中國解放軍駐港部隊首次在香港公開閱兵。二萬多名香港市民和一萬名獲邀請的嘉賓，包括行政長官董建華、中央駐港聯絡辦公室主任高祀仁、全國政協副主席霍英東、以及多名特區政府問責官員、港區人大代表、政協委員、立法會議員等，在烈日當空，氣溫高達攝氏三十二度的周日上午，新界石崗軍營觀看閱兵。
參加閱兵的駐港部隊官兵超過三千人，他們來自海陸空三軍各軍種部隊。
解放軍駐港部隊司令員王繼堂中將在致辭時表示，駐港部隊將繼續貫徹一國兩制方針，按照《基本法》和《駐軍法》，支持以董建華為首的特區政府。他說：今天，香港駐軍全體官兵，將以一流的精神風貌、一流的軍事素質、一流的作風紀律，展示維護香港繁榮穩定的強大力量和堅強決心，努力履行防務職責，積極支持以董建華先生為首的特區政府依法施政。
駐港部隊這次邀請了全體香港立法會議員出席閱兵，十一名民主黨立法會議員中，祇有身兼支聯會主席的司徒華及已宣布退選的羅致光沒有出席，其餘九人均到場觀禮。民主黨主席楊森說，安排九人出席是為了表達民主黨與中央溝通的誠意。他說：為了表達我們的誠意，我們有九位同事參加，但我們希望可進一步深化溝通，能與內地官員就香港市民很關心的問題，例如政改，坐下認真談。
不過，九位獲邀的民主黨議員祇被安排入座沒有遮蔭的一般嘉賓席，並沒有機會與中方官員接觸。而身兼政協委員的民建聯議員譚耀宗、曾鈺成，以及身兼港區人大代表的黨主席馬力，則獲安排與中方官員一同入座有帳篷遮蓋的主禮台。
民建聯副主席兼立法會議員葉國謙認為，這次駐港部隊邀請民主派議員觀禮，並非為了縮窄中央政府與民主派的距離。他說：我相信這不是為縮窄，這本身是國家人民解放軍慶祝的活動，也顯示中國軍力。
軍事評論員馬鼎盛則認為，解放軍駐港部隊這次公開閱兵，政治意義大於軍事意義。他指出，在中國共產黨執政五十五年來，祇有黨總書記、國家主席、三軍統帥才能享有閱兵榮耀。這次卻把規格降低至由中將級的駐港部隊司令來主持閱兵，估計是為了宣示主權，針對所謂“港獨”活動。