因為中風入院的日本前首相小淵惠三在昏迷六星期後﹐在周日逝世﹐終年六十二歲。日本首相府今日宣佈﹐前首相小淵惠三的官方追悼會定在下月八日舉行。但小淵惠三的私人葬禮會在本星期二舉行﹐遺體隨即火化。日本報章及多位世界領袖都高度評价小淵的經濟政策﹐指他幫助亞洲脫離金融危機。中國國家主席江澤民，總理朱鎔基同副總理錢其琛一同發出唁電﹐讚揚小淵生前為發展跨世紀的中日友好合作夥伴關係作出了重要貢獻。而台灣的李登輝總統亦有致電弔唁。美國總統克林頓､德國總理施羅德､法國總統希拉克同俄羅斯總統普京都發出了唁電。克林頓表示，小淵的去世令美國失去了最親密的朋友。日本有學者認為﹐小淵的逝世將使自民黨在下次大選中取得更多同情票。日本政界預期，自民黨會宣佈在下月二十五日舉行大選。當日同時是小淵的冥壽。反對派指責自民黨企圖利用機會取得更多同情票。雖然小淵生前的民望跌至百分三十六﹐但他去世消息傳出後﹐有近二千名民眾隔馬路朝小淵靈柩鞠躬。
