有26個亞洲國家的政要出席的亞洲論壇星期二在海南島博鰲正式開幕，江澤民在亞洲論壇的開幕式上發表講話，表示很高興看見這么多亞洲領導人，所以在前一晚專門寫了首詩送給大家，他即場朗誦了這首詩："萬泉氣象新，水闊晚風純。四海群賢聚，博鰲更喜人”。江澤民說要方便在場人士明白，然後讀出了這首詩的英文版。江澤民在他的講話中呼吁亞洲各國共同建立一個公正合理的國際新秩序。而中國國務院副總理錢其琛亦有在會上發言，他表示中國將支持並積極參與多層次、多渠道、多形式的地區對話與合作。錢其琛表示，進一步拓展和深化亞洲地區的經濟合作，除了有利於擴大相互的貿易和投資，有利於增強抵禦風險的能力和整體競爭能力外，還可以為促進本地區的和平與發展發揮積極作用。他指出，亞洲論壇將為為亞洲企業界、工商界、學術界人士提供一個獲取信息、開展交流、加強合作的場所。 亞洲論壇是首個涵蓋整個亞洲的非官方開放性論壇，這個論壇將仿照世界經濟論壇舉行年度會議，海南博鰲是論壇的永久會址。而亞洲論壇也是第一個永久定址在中國的國際會議組織。目前亞洲論壇有25個成員國以及澳洲的代表，但不包括台灣。中國國務院對台辦曾經表示，明年九月舉行的首次會議不排除邀請台灣參加。
