星期五，美國國務院公布年度國際宗教自由報告，報告中關于中國的部分指出，雖然中國的憲法允許宗教信仰自由，但是政府實際上极力控制宗教團体的發展和活動，并鎮壓那些被認為對當局有威脅的團体。報告說，過去一年內，中國當局對宗教自由的侵犯、尤其是對法輪功等被取締和未登記的宗教團体的鎮壓進一步加劇，數以千計的法輪功成員被捕入獄。而自從當局1999年鎮壓法輪功以來，至少有100多法輪功學員死于監禁期間。中國政府對未登記的佛教、基督教、天主教團体都采取各种各樣的手段進行干扰和鎮壓。這些手段包括恐嚇、拆除集會的場所、罰款、扣留問話，甚至以毆打和酷刑來對付宗教領袖和他們的追隨者。報告還說，當局對在北京、河南及山東的非官方宗教團体的鎮壓尤其嚴重，而這些省市都是地下教會快速成長的地方。未被官方許可的宗教活動通常被當局以扰亂社會秩序罪定罪。根据中國官方的數字，這類案件在1998年至1999年間上升了一万三千多宗。很多專家認為，這些數字的增加顯示了當局對宗教的鎮壓。報告特別強調，在西藏，中國當局仍然實施嚴密控制，通常借打擊分离運動為名對當地宗教進行鎮壓。報告還指出，香港和澳門兩地同回歸前相比，雖然大致保持對宗教信仰自由的的尊重，但是在香港，特區政府對反邪教立法的研究不能不引起人們的關注和擔憂。
