德國總理施羅德正在中國進行訪問，這是他上任以來第三次訪問中國，也是美國九一一遇襲後，歐盟國家領袖第一次訪問中國。陪同施羅德出訪的還有一百多名官員和商界領袖。施羅德除了會與中國主席江澤民討論打擊恐怖主義外，還會重點討論加強經濟合作和交流。德國媒体透露，德國同中國合作建設磁浮鐵路是這次施羅德同中方討論的重點。施羅德在出發前接受新華社記者書面採訪時亦表示，中國是德國在亞洲的第二大出口對象國，而德國是中國在歐盟內最重要的經濟夥伴，對德國來說，中國今後將扮演著重要角色，而磁浮鐵路等合作項目就充分体現了合作潛力。而在施羅德出訪前，中國總理朱鎔基在北京接受德國媒體訪問時，亦提到這條磁浮鐵路。他說，中國一直希望興建一條連接北京和上海的高速鐵路。他乘坐過德國的磁浮火車，喜歡德國的技術。如果上海的系統成功，可以考慮在全中國興建同樣的磁浮鐵路系統。朱鎔基在采訪中又談及人權問題。他說，現在的中國是一個尊重人權的國家。中國有一些侵犯人權的事件，但其他國家也有，或許中國較常發生，但中國的人權正不斷改善。中國正在做這方面的工作。德國的企業今年初獲得一份價值九億美元的合約，興建接駁上海機場和市中心的磁浮鐵路網。而連接北京和上海的磁浮高速鐵路工程價值三百億美元。德國是歐洲國家中，與中國貿易最頻密的國家，1999年貿易額有一百六十一億美元。施羅德上次訪問中國，便帶回三十億美元合約返國。德國媒體估計，施羅德今次訪問將與中國簽署二十多項經濟合作協定，包括出售五十架德製空中巴士以及在上海興建藥廠，估計簽署合約總值四百億元人民幣。
