日本首相小泉星期三凌晨舉行記者會宣布外相田中真紀子被撤職，他強調，這是為了顧全大局。小泉稱，他感到外務省的問題已經影響到整個政府的運作乃至國會的辯論，因此不得不作出這一決定。小泉又說，撤換田中是迫不得已，但他這樣做是希望能夠早日擺脫政治爭拗的困局，讓第二次修正預算案和下一年度的預算案順利通過。近日由於田中真紀子和外務省事務次官野上義二的對立，導致日本國會審議進度受阻。在不久前召開的阿富汗重建國際援助東京會議上，一些非政府組織代表一度被日本外務省拒之門外，後來又被允許與會。有關這一事件的責任，田中和野上在國會眾議院會議上各執一詞，致使在野黨拒絕接受答辯，並退出會議。而為了盡快通過各經濟改革方案，小泉終于決定撤換田中及野上二人，以使國會的混亂局面恢復正常。小泉在記者會上并未有公布新外相的人選，只表示目前還在協商。但日本的媒体引述消息說，聯合國前難民事務高級專員、日本援助阿富汗政府代表緒芳貞子將會接任外相。而日本的政府發言人就表示，會盡在今星期宣布新的外相人選。
