七十七歲的約翰格蘭成為這次美國太空總署飛行任務的焦點，研究高齡人士在太空的變化。格蘭本人原來就是美國的太空英雄，他曾經在六二年升空，成為第一個環繞地球軌道的美國太空人，格蘭在三十六後再上太空，吸引了超過二十五萬人，湧到佛羅里達州卡納維拉爾角太空基地，通宵露營等候航天飛機發現號在當地時間星期四下午二時發射升空。美國各大電視網絡到時亦會現場轉播發射升空情況。天氣預測到時天色晴朗，應該可以順利發射。格蘭和其他六個太空人，昨日就和家人､朋友､以及圍觀的群眾揮手導別，但雙方要距離六公呎，防止太空人受到細菌感染，格蘭話，今次旅程和上次有少酗嬪O,他六二年上太空時，只是逗留了差不多五個鐘頭，但今次任務預計長達九日，將會進行八十三項科學實驗，以及釋放一枚研究太陽能的衛星。
