《亞洲週刊》的報導指，四中全會上，江澤民突然向中共中央政治局，辭去軍委主席一職，讓外界人士大跌眼鏡。中共原本公佈的四中全會會議日程中，原本並沒有這項內容，江的辭職對於海內外大多數人而言，都顯得非常突然。
消息人士向《亞洲週刊》透露，江澤民其實是在今年七月底，即在他8月17日慶祝78歲生日之前，做出有關決定的。當時，他正在北戴河海濱中央軍委專用別墅區渡假。據稱，他在幾天之後的八月初，將有關想法告訴也到北戴河的曾慶紅等人時，獲得了曾的支持。當時曾慶紅等人是到北戴河會見正在該地渡假的科技工作者代表的，並與他們舉行了座談，官方新華社報導了有關消息。
另外報導說，當時軍委副主席兼國防部長曹剛川在一個講話中，表示要聽從“以胡錦濤為總書記的黨中央指揮”，引起了海內外猜測曹剛川是“轉向”胡錦濤，逼江辭職。而鄧小平的女兒發表有關鄧小平反對領導幹部終身制的講話，相信給江澤民也帶來了壓力。
報導指，中央軍委會議八月份在山西太原召開，當時江澤民提出口頭辭呈，據稱曹剛川表示贊成。而江則提拔三名重用的親信：郭伯雄、徐才厚及現任濟南軍區司令陳炳德進入新的中央軍委。今年的四中全會，恰恰就是江澤民就任中央軍委主席整整十五周年。他在遞交辭職信之後，9月3日到福建廈門以及龍岩等地，就是要顯示他要為軍委主席站好“最後一班崗”。
至於曾慶紅沒有出任軍委副主席，消息人士向《亞洲週刊》透露，曾慶紅作為主管中央書記處的政治局常委，事實主管黨政軍事務的日常運作，大權在握，軍委副主席､中央書記處書記徐才厚也要向他報告工作﹐所以曾慶紅已經沒有必要有出任軍委副主席。