中共第十七次全國代表大會於本周一召開。這次是胡錦濤出任總書記後首次主持全國代表大會。外界一般預測，十七大將通過把胡錦濤提出的「科學發展觀」和「和諧社會」理論寫入黨章。此外，政治局的人事變動也是十七大的焦點。張麗明報道
十七大周一上午在北京人民大會堂揭幕。胡錦濤發表了政治報告，總括過去五年的工作成果，以及提出未來五年的施政綱領和藍圖。這次是胡錦濤出任總書記以來首份政治報告。報告強調落實「科學發展觀」，全面建設小康社會。
外界一般預測，十七大將通過修改黨章，把「科學發展觀」和「和諧社會」兩大核心思想寫入黨章，作為胡溫領導集體的創新理論，與毛澤東思想、鄧小平理論及江澤民的三個代表重要思想並列。
其實，近幾個月來，胡錦濤多次發表重要講話，為十七大定調。包括今年六月在中央黨校發表了「六二五講話」，強調建構和諧社會，化解社會矛盾；並把落實科學發展觀視為全面建設小康社會的關鍵，達至經濟可持續發展。
中共中央對於「六二五講話」給予極高規格。曾慶紅九月份出席中央黨校開學典禮時，代表中共中央肯定了「六二五講話」的指導地位。他形容「六二五講話」是新時代「治國理政實踐經驗的科學總結」。
香港城市大學專業進修學院首席講師宋立功表示，胡錦濤提出的「科學發展觀」和「和諧社會」理論，較過去毛澤東、鄧小平和江澤民的理論不同，強調共產黨執政而非搞革命，這對中共未來施政包括外交政策均有影響。他說：今時今日的經濟改革是一種深耕細植，要精確引導，好好協調的一種改革，與毛澤東和鄧小平時代的操放式，領導人意志可以推動改革上數個台階不同，現在做不到了。因此過去的革命理論已過時，胡錦濤現在提出新的理論是執政理論，指導共產黨施政。
宋立功說，胡錦濤在工作報告中指出當前中國發展的三項挑戰，包括環保、能源和貪污問題。「科學發展觀」和「和諧社會」正正針對這些問題，這對中國能否成為小康國家起著關鍵作用。他說：所謂「科學發展觀」，即是承認民生、經濟和政治是有規律的，只要掌握這個規律，引導發展走向正軌，中國能一步一步走向世界，與西方強國競爭。「和諧社會」即是說，社會各階層均是共產黨服務的對象，共產黨要協調各方有衝突的利益，爭取最大的平衡，避免社會出現分裂。人和大自然也要有一個和諧的關係，達致可持續發展。
不過，因為舉報礦核污染和官員貪污而被迫害的甘肅環保人士孫小弟，則對胡錦濤的理論有保留。他說，無論中央領導人的言詞有多漂亮，若不能落實，也只是空話。他說：問題不在於有甚麼理論，重要的是在於落實。以前的提議也很好。但我盼了一年又一年，仍沒有落實。環保過去也曾大張旗鼓地宣傳，也作了不少工作，但我親身體會的是我所屬地區的污染並沒有減少，有些恐怕永久不能修復。所以我不能樂觀，只能抱懷疑態度。
孫小弟指出，共產黨一直強調由人民群眾當家作主，但現在人民連表達意見的渠道都沒有。老百姓依照合法程序上訪，卻換來受迫害。他說：現在怎能當家？怎能作主？連表達意見的渠道都沒有。人民是抱著希望，對黨對政府的信任，才去上訪，但換來的是迫害，並且與日俱增。這是體制的問題，這個體制是私相授受的。只要權力不是來自老百姓，不是由老百姓一人一票選出來的，他們就不可能為老百姓做事。我希望真正落實胡錦濤自己所說的，代表全黨所說的，人民群眾當家作主。
十七大另一焦點就是人事變動。十七大將有換屆改組，產生新一屆中央委員會、政治局和政治局常委。中共政治局常委誰進、誰退，成為了傳媒近日炒作題材。隨著黃菊的去世，以及吳官正和羅幹已屆退休年齡，中共政治局常委將會至少空出三個位子。有說法是政治局常委人數會由目前的九人減少至七人，也有說已超過六十六歲的賈慶林和曾慶紅也會退休，但到目前為止並沒有一個較一致的講法。
據美國《紐約時報》報道，就連中共總書記胡錦濤對十七屆政治局常委的人選也未有定案。五年前，前中共總書記江澤民把政治局常委的人數由七人增加至九人。《紐約時報》說，胡錦濤希望把政治局常委人數減少至七人，但江澤民反對。
報道說，八十歲的江澤民對胡錦濤的人事決定仍然掌握否決權。胡錦濤有意讓六十八歲的曾慶紅留任，一來胡錦濤還未找到適當人選，接替曾慶紅的工作，掌控中共黨務運作；二來曾慶紅是江系的人，若曾慶紅下台，江澤民親信賈慶林和李長春的留任機會將更高，這是胡錦濤不願意看到的。
宋立功則預測，常委會的人數將保留在九人，但曾慶紅會否退位目前未有脈絡。他說：曾慶紅留或離是關鍵。他可能繼續出任政治局常委一段時間才退位。上一任的江澤民也操控中央軍委主席的位三年後交出軍權。這次十七大的秘書長是曾慶紅，是相當矚目。因為按照中共傳統，通常是最高領導人留任或接班，才會做秘書長這個位。這可能意味他留任。但這不是絕對，因為現在年齡界線的作用愈來愈大。
他說，曾慶紅會否留任，與台灣問題有很大關係，因為曾慶紅一直主管港澳台事務，明年三月是台灣總統大選，為了穩定對台工作，中央可能考慮讓曾慶紅繼續留任。他估計，現任常委中，胡錦濤、溫家寶和吳邦國肯定會留任，但賈慶林和李長春則只會有一人留任，預期常委會將最少有四個空缺。
但誰會成為常委，目前眾說紛紜，曾出現過的名字包括政法委副書記周永康、中紀委常務副書記何勇、人大副委員長王兆國、中央組織部部長賀國強、湖北省委書記俞正聲、廣東省委書記張德江、江蘇省委書記李源潮、西藏自治區黨委書記張慶黎、遼寧省委書記李克強、上海市委書記習近平等。其中周永康、王兆國、賀國強、俞正聲和張德江是現任政治局委員。一般預測，其餘人士均會晉身政治局，但能否一步到位成為常委，目前沒有一致說法。
宋立功則認為，可以一步到位的機會很微，因為現在中共強調制度，若容許中央委員越級成為常委，並不符合這種精神。
宋立功又認為，更直得關注的是第五代領導接班人問題，而目前呼聲最高的是遼寧省委書記李克強和上海市委書記習近平。
其實，早在五年前中共十六大前夕，外界已揣測習近平和李克強是十六屆政治局常委的人選。不過，習近平和李克強當時都只是省長，仍未當過省委書記，以中共的慣例，以省長級數晉身政治局的機會已微乎其微，更何況是常委。
不過，現在兩人已是省委書記，晉身政治局的機會很高，甚至可能成為第五代領導人。《紐約時報》報道，北京近日流傳，習近平將接替曾慶紅的位子，主管書記處，並在明年接任中共國家副主席，而李克強則會接替黃菊的位子，出任國務院第一副總理。至於誰成為最高領導人，習近平的機會較高，因為習近平來自上海，得到江澤民全力支持。不過，胡錦濤屬意的人是中央團系的李克強，對習近平的接班地位仍有保留。由於仍未達成共識，胡錦濤可能把接班問題擱置，甚至考慮在黨內組成委員會，挑選接班人，避免由一個人操控。
宋立功也估計，接班人選目前仍未有定案。他指出，胡錦濤一直強調集體領導，估計過往隔代欽點的情況不會再出現，誰成為第五代最高領導人，仍要視乎他們未來五年的表現。他說：現在是集體交班接班，不可能再好像以前鄧小平隔代選定胡錦濤。我相信是三至四個表現比較出色的進入政治局，然後經過三至四年的考驗，再挑選接任總書記、總理和人大委員長的人選。
十七大會議為期七天，於下周日閉幕，之後將隨即召開十七屆一中全會，選舉新一屆中央政治局和政治局常委，屆時常委人選將揭曉。至於第五代領導接班人，則要再等五年才知道結果。