據香港《文?報》報導，白河是漢江最大支流，東岸的翟灣村村民都飲用白河水，如今白河水如黑墨汁，水中充斥像廢機油狀的黏稠污水，上面還有一堆泡沫，臭氣沖天。當地村民已不敢到河裡游泳，碰到河水全身起紅疹，癢得難受。
報導說﹐白河被污染主因是化工企業、造紙業的污水長期排放，尤其是造紙業。這些造紙廠排放的黑色液體沒有經過專業處理，直接流進白河，嚴重污染河川。
白河上游是河南省南陽市，境內大小造紙廠達上百家。距離翟灣村最近的河南省新野縣五星鎮馬莊村就有五家小造紙廠，但新野縣沒有一家污水處理廠，所有污水都排入白河。
報導說， 近三年來，許多翟灣村村民陸續罹患癌症，死亡人數達一百零九人，多屬於呼吸、消化道系統發生癌變，村裡平均十戶人，就有一人死於癌症。
湖北省疾病控制中心研究顯示，白河酚含量超標四點五倍。酚是一種致癌物質，長期飲用含酚量超標的水易致病。
河南省新野縣環保局表示，為了治理白河，去年已關閉所有小造紙廠﹐但一些小造紙廠仍持續生產。
環保部門負責人還說，從發現企業亂排污到執行限制措施要三個月，不能立刻制止。