日本八名前首相，包括與二次大戰皇軍遺屬關係密切的前首相橋本龍太郎和森喜朗，於周三發表聲明，要求日本首相小泉純一郎，慎重處理參拜靖國神社問題。
日本眾議院院長河野洋平，周三邀請了多名日本前首相，就靖國神社問題交換意見，包括自民黨的宮澤喜一、海部俊樹、橋本龍太郎和森喜朗，以及唯一曾經就二次大戰道歉的社會黨首相村山富市。
上述五名前首相在會後，加上沒有出席會議的前首相，中曾根康弘、羽田孜和細川護熙三位前首相，發表聯合聲明，表示他們對日本首相小泉純一郎參拜靖國神社，對中日關係的影響相當擔憂，同時又要求小泉純一郎慎重處理參拜靖國神社的問題。
在八名發表聲明的前首相中，自民黨籍的橋本龍太郎和森喜朗，都曾經擔任日本皇軍家屬組織“日本遺族會”會長。而橋本龍太郎、森喜朗以及現任日本首相小泉純一郎，都是日本自民黨內的橋本派成員，以右翼立場著稱。
而在周三，日本執政聯合政府成員公明黨黨魁神崎武法，已經表明繼續參拜靖國神社，將會危害聯合政府的基礎。
最近，由於小泉純一郎堅持參拜，供奉十四名二次大戰甲級戰犯的靖國神社，令日本執政自民黨聲望受損。根據日本共同社上周的民意調查，有五成八日本人反對首相參拜靖國神社。