這次為期兩天的年度例行會議，被認為是美國財政部長斯諾此次訪華的重頭戲。因為有了美國聯邦儲備委員會主席格林斯潘的參與，使美國製造業對會談可能取得實質性成果而增加了希望。之前，外界普遍批評中國當局故意低估人民幣，造成中國商品在銷售中的不公平競爭，而實現中國出口額增長。對此，美國民主黨參議員舒默及其他參議員聲稱將對中國的進口產品征收懲罰性的關稅。
然而，斯諾在會議中提出的各種要求，遠超過目前令中國擔心的人民幣匯率問題。其中包括了敦促中國建立以貨幣行情為基礎的市場經濟，加速國有企業私營化，建立獨立的信用評估機構，大幅開放外國銀行、保險公司和經紀公司進軍大陸市場等。這項新的策略主要針對擴大中國的內部消費市場和深化中國的金融改革。
斯諾表示，人民幣匯率問題是中國金融市場改革中的一個部分。中國需要一個更靈活的經濟市場來適應時代的發展。他說，這是中國穩定發展，擁有健康股市，減少引發副作用的關鍵。斯諾還說，中國領導人有實行改革的具體計劃和步驟，但美方需要看到具體的行動。
中美聯合經濟委員會第17次會議周一下午在北京香河開幕，剛出席完20國集團會議的中國財政部長金人慶與美國財長斯諾共同主持開幕式。中國人民銀行行長周小川及中方有關部門負責人、美國聯邦儲備委員會主席格林斯潘、美國證券交易委員會主席考克斯等高層官員，都參加了此次會議。