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在这集节目里，我们给大家简单介绍一下恐怖主义的历史背景和它的演变过程。
恐怖主义作为统治方法并不新鲜，几乎所有的专制政权都以施行恐怖来得以维持，中国历史上的各种酷刑，如五马分尸、宫刑，一人犯罪，全家死绝，以及中国共产党统治下的公审枪决、游街示众，严打快打等等，都是以在民众中散发恐怖，有目的的国家恐怖主义行为。
在世界近代史上，恐怖主义正式作为一种公共政策，始于法国大革命期间。从1791年底到1794年，以罗伯斯比尔、丹东、马拉和德莫林为代表的极端革命派，对整个法国实施恐怖主义的统治，30多万法国人被指定为叛徒和反革命，大批大批的宗教人士和保皇党人被送上断头台，在断头台不够用的时候，大炮被用来近距离轰击人群。从那以后，所有的革命党人都崇拜恐怖主义，并加上道德和正义的光环，叫做红色恐怖或者无产阶级专政。
但是，在今天，我们所指的恐怖主义是一种国家恐怖主义的变形。它是一种特殊的国家方针和国际政策的表现。现在横行世界的恐怖主义产生于1960年代末期。它来源于三个方面，一是中东；二是北爱尔兰；三是马列主义游击队。
首先说中东。在这一地区，最激烈的冲突发生在以色列国和巴勒斯坦人之间。以色列于1948年建国，从那时起，巴以冲突就没有间断过。巴勒斯坦解放组织正式成为一个恐怖主义组织是1967年以后的事，那一年，“6天战争”爆发，以色列占领了约旦河西岸，巴勒斯坦解放组织转变策略，以暗杀、绑架、爆炸公共建筑为主要手段，以无辜平民为主要目标，成了彻头彻尾的国际恐怖主义组织。
60年代末，恐怖主义的另一个发源地是北爱尔兰。爱尔兰在1921年被分裂成南北两部分，爱尔兰共和军虽然一直反对这种分裂状态，但其手段总体来讲比较温和。可是1969年，英国向北爱尔兰派驻正规军实施占领，爱尔兰共和军转入地下，以暗杀、绑架和爆炸地铁等手段杀害大量无辜百姓。
一直到了1990年代中后期美国积极参与调解之后，巴解组织和爱尔兰共和军才逐渐放弃了恐怖主义的政策。但是这两个组织里的极端分子又分裂了出去，不愿走上和平之路，依然是当今世界的主要危险之一。
从1960年代末期开始，恐怖主义的另一个来源是分散在世界各地的马列毛主义的游击队残余份子。这些革命恐怖主义集团，大多不赞同苏联，而走上毛泽东的游击路线，在世界各地搞暗杀和绑架。意大利的"红色旅" 专门绑架杀害"资产阶级"的政客；德国的"红军支部"，日本的"赤军"、 秘鲁的"光明之路"，尼泊尔的毛派游击队等共产主义恐怖分子，到现在还时不时出来捣乱。
不过，最近发生的对美国的恐怖主义袭击，则来源于一种新的狂热极端势力，即反现代化的伊斯兰激进主义，但同时，这回并不单单是一个孤立的事件，它背后集合了各种各样的所谓反美势力，是向世界和平发起的总进攻。
(自由亚洲电台特约评论员史东)