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中国的知识份子和政治似乎有不解之缘，大大小小的知识份子都把自己的使命和国家民族的命运紧密地联系在一起。对有些知识份子来说，读书就是为了当官搞政治，所谓学而优则仕，就是这个意思；另一些知识分子，学业成功之后，就积极地去影响国家的政治前途。在这方面，几位得过诺贝尔奖的中国人都和政治打得火热。在这集节目里，我给大家讲一讲在台湾政界和学界起重要作用的李远哲博士的生平和往事。
李远哲是1986年度诺贝尔化学奖的得主，现任台湾中央研究院院长，是台湾学术界的带头人和火车头。他于1936年11月19号出生在台湾的新竹县，当时台湾还是日本人的殖民地。他的父亲是一个小有名气的艺术家，母亲是小学教师。他出生后的第二年，七七芦沟桥事变发生，中国全面开战。中国人民艰苦的抗战，迫使日本人把台湾变成一个侵略中国大陆的基地和跳板。为此，台湾岛上的中国人更加受到日本殖民当局的严格管制。
尽管如此，李远哲的童年时光仍然有不少活泼的时刻。上小学的时候，他是捧球队的队员，还是乒乓球的冠军；上中学时，又是网球高手，还吹得一手不错的长号。当时太平洋战争正打得火热，台湾简直成了日本人的空军基地。在二战的后期，盟军对台湾施行全面轰炸，李远哲全家被迫迁往深山老林躲避炸弹，直到日本投降之后才恢复中断了的学业。
1955年，李远哲以优异的成绩，免试被国立台湾大学破格录取。到了台大不久，他就找到了他学术和人生的榜样，那就是波兰藉的法国科学家，两次诺贝尔奖得主居里夫人。他对决心走居里夫人的路，也选择化学作为他的专业方向。大学毕业后，李远哲马上被台湾清华大学录取为硕士研究生，三年之后，也就是1962年，李远哲来到美国著名学府加州大学柏克莱分校作博士研究生。3年之后，他就获得了化学博士的学位，并立即开始了从事化学反映过程中如何鉴别观察每一个原子结构的艰苦研究工作，正是这一研究工程的重大成果，使李远哲20年后获得了诺贝尔奖。
在这个历时多年的研究过程中，李远哲先是在哈佛大学作博士后研究，然后到芝加哥大学任教并于1973年获得终身教授职称。但是，李远哲对他的母校加州大学怀有特别的情感，拿到芝加哥大学的终身教授头衔后的第二年，他就回到了柏克莱，加入了美国藉，并在加州扎下根来，一直到90年年初，台湾的李登辉总统邀请这位著名的科学家回台湾，任中研院院长至今。
李远哲成名后，在海峡两岸都有关系，两边都跑。他在北京中国科学院化学所，上海复旦大学，合肥中国科技大学都有挂衔的教授职位。在台湾政治上，李远哲与陈水扁关系很密切，在2000年三月的大选中，公开声明支持陈水扁。大选后，李远哲政治行情大涨，经常代表陈水扁参加各种国际会议，如刚刚结束的亚太经合会，并常常秘密穿梭于台北和北京之间。在陈水扁的自传"台湾之子"中，李远哲是唯一的提字人。他给陈的提字是："艰困中成长的人有最美好的理想。"简单一句话，道出了一个人成功的真正秘决。
(自由亚洲电台特约评论员史东)