(特约评论员的文章只代表评论员个人的观点)
前面我提到的中国在30年代的「民主与独裁」的论争，实际上与第一次世界大战后的整个国际大背景有关。一战之后，人们普遍对当时的西方的主流政治秩序产生了怀疑和绝望的情绪。因此，在俄国共产党用暴力夺取政权后不久，1922年，意大利的墨索里尼创立了法西斯党。作为右翼政党，他们与左翼的共产党都认为，自由主义和资本主义的时代已经结束了，民主制度已经过时了。左右两翼的思想家都认为，自从英国1688年光荣革命以来，世界是以「自由」为旗帜的时代，而自从1914年第一次大战以来，世界已经变为以「组织」为旗帜了。当时，一些德国的国家至上的思想家说：「作为一种新的理想，『组织』必定战胜『自由』。在其他国家仍在个人主义制度下生活着的同时，我们已经获得了组织的制度。」因此，左右两翼都非常崇拜高度的组织化和集中化，认为这是解决当时自由主义制度的困难和经济危机的唯一办法。特别是，在1929年，世界发生了严重的经济萧条，更加深了人们关于自由主义已经不能应付现代世界的印象。
在这样种种背景下，法西斯主义应运而起。 就其意识型态与政治目标而论，法西斯运动代表了近代欧洲所曾经历的最强劲和型态上最激进的民族主义。其目标是创造一种新式的民族主义极权国家。
法西斯主义的独特性尤其表现于该运动之风格和组织方面。它主要强调集会、象征、和政治表演之美学造型，特别是倚赖浪漫和神秘的面向。所有的法西斯运动都尝试达成群众动员，政治关系和风格之军事化，以及由群众组成党军(mass party militia)之目标。和某些其他种类的激进分子不同，法西斯主义者热衷于暴力，而且极为强调阳刚原则和男性支配。至于领导问题，法西斯运动则展现一种趋于权威主义、卡里斯玛式、个人独裁的风格〔德国国家社会主义的说法，即领袖原则【fuhrerprinzip】〕。
激进的右翼团体可能具有部分法西斯主义的政治目标；同样的，革命的左翼运动也显出某些法西斯主义在风格上和组织上的特徵。法西斯主义以激进姿态拒绝文化和经济的保守主义、拒绝右派的社会菁英主义，拒绝国际主义。其历史独特性在于：具备所有〔而不仅是部分〕这些共同特徵的重要政治运动只存在于1919至1945年间的欧洲。
法西斯主义者宣称其代表全国的所有阶级，特别是广大的群众。比较而言，法西斯运动的支持者最大部分乃是来自下层中产阶级。因为下层中产阶级世1920年代至1930年代间欧洲社会最大的阶层之一，所以同样的说法也可用于其他各种政治团体。
只有墨索里尼〔1922─1943〕和希特勒〔1933─1945〕的法西斯运动建立了属于它们自己的独立政权，而且只有在后者的例子中该运动的领袖才获得完全控制国家的权力。
法西斯主义与共产主义虽然因为政治利益冲突而互相敌对，但他们双方的行为方式是非常相象的，例如，绝不宽容异端。实行一元化，反对多元化，实施言论管制，反对出版自由；实施极权统治，反对民主政治。坚决奉行以其人之道，还治其人之身的原则。崇拜暴力；崇拜组织；实行管制经济，反对市场经济；宣扬集体主义，反对个人主义；只不过，法西斯主义推崇的是国家民族至上的集体主义，而共产主义推崇的是阶级利益和政党利益至上的集体主义。在所有以上这些方面，二者简直是双胞胎--维妙维肖、异曲同工！而双方都与自由主义格格不入。
(自由亚洲电台特约评论员陈奎德)