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1944年6月，英美盟军诺曼底登陆之后，轴心国家大势已去。随后的战争，虽然还有一些起伏曲折，但总体上已是同盟国军队节节推进，法西斯国家节节败退的格局了。
1945年1月，苏联向德国东部发起总攻。2月，罗斯福、邱吉尔和斯大林三巨头在雅尔塔开会，商议筹建联合国以及战后世界势力范围的划分。罗斯福为了竭力争取苏联参加联合国，对斯大林作了极大让步，英美承认苏联在波兰的地位，并同意更改波兰边界以满足苏联。
1945年4月，苏军攻克柏林，希特勒于4月30日自杀身亡，5月7日，邓尼兹海军上将代表纳粹德国向盟军宣布无条件投降。
在东部战场，1945年3月之后，日本的大城市成了盟军地毯式轰炸的靶子。而英军和印度军队已开始解放东南亚了。1945年7月，美国科学家研制的秘密武器-原子弹已经完成，为给日本一个投降的机会，盟国同月发表了著名的《波茨坦宣言》，敦促日本投降，否则将面临毁灭，重申1943年《开罗宣言》原则：剥夺日本自1895年以来夺得的领土，解除日本的武装，盟军将联合占领日本，建立和平与负责的政府。日本没有回应。于是，1945年8月6日，美国向日本广岛投下了一颗原子弹，三天后，在长崎投下第二颗。次日凌晨，日本天皇在帝国会议上决定投降，一周之后向全世界公开宣布了这一决定。1945年9月2日，盟军最高司令麦克阿瑟将军在美国军舰「密苏里」号上接受了日本的投降。
至此，一场攸关人类命运的世界大战，以法西斯的彻底败亡而告结束。 但是，原子弹的蘑菇云还没有消散，另一场没有硝烟的战争，却已悄悄地降临到我们的星球上了。
这场「战争」就是冷战。即，以西方民主国家为一方同以共产党国家为一方的对抗，也被称为资本主义与社会主义的对峙。前者以美国为首，后者则听从苏联老大哥。
本来，在意识形态方面，法西斯主义与共产主义都是集体主义的变种，都强烈反对自由主义的核心--个人主义。前者以种族为效忠的集体，后者以阶级为效忠的集体。所以纳粹即国家社会主义，共产国家则崇拜所谓「科学社会主义」。但是，阴差阳错，由于希特勒在二战中背弃了他与斯大林签订的《德苏互不侵犯条约》，这才迫使斯大林与西方民主国家结盟抗击希特勒。这一结盟居然使得共产主义比法西斯主义多存活了几十年！
战后世界的新秩序，就是在上述冷战的气氛下确立的。实际上，雅尔塔会议和波茨坦会议，苏联与西方就已经通过交易各自分得了地盘和势力范围。譬如，德国被一劈为四，即：美国、英国、法国、苏联的四个占领区。实际上后来是两个占领区：苏军占领的东德和西方占领的西德(西德在1955年后成为主权独立的国家)。以及与此平行的两个柏林--东柏林与西柏林。东欧的一些国家,例如波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利、保加利亚、罗马尼亚、阿尔巴利亚等国，由于是苏军把占领在那里的德国军队赶走，因此，他们在政治地图上就成了苏联的卫星国。所谓「社会主义阵营」就是这样形成的。
冷战时期的最大特征就是两大军事集团--西方的「北大西洋公约组织」和东方的「华沙条约组织」--的对峙，并因此爆发过好几次重大的危机。
于是，在战胜了法西斯之后，共产主义成了民主国家的最主要威胁。
(自由亚洲电台特约评论员陈奎德)