(自由亚洲电台所有的评论只代表评论员们个人的观点。) 1982年11月，勃涅日列夫去世。以后，紧接的两任年迈继任人不久也相继故世。于是，仅54岁的、曾被西方某些观察家视为强硬派的戈巴乔夫(Mikhail Gorbachev)，于1985年出任了苏共总书记。出乎人们意料的是，戈尔巴乔夫上台不久，一系列新政策连续不断地从莫斯科推出，震惊了世界。人们骤然意识到，一个新的时代可能开始了。 戈尔巴乔夫，作为苏共总书记，第一次吹出了崭新的政治音调――不同于几十年来共产党的陈词滥调――“新思维”、“公开化”、“透明度”、“民主化”“根本改革政治体制”“全面充实人权，提高苏联人的社会积极性”......这些新的词汇成了他的主要音符。透过这些新的旋律，他使苏联人民清楚地体认到：苏联的计划经济，已经再也无法提高老百性的生活水准，已经不能支撑如此庞大的军费开支，已经不能向海外盟友提供过去那样的援助，已经无力保证科学技术的持续不断的代代创新了。 当时，外有西方国家与社会主义阵营充满反差的鲜明对比，中央计划经济的失败和自由市场经济的成功已经日益明显，在中国有邓小平主导的抛弃传统社会主义计划经济的改革实验，在东欧国家有对自身作为苏联“卫星国”的不满暗流，在国内则有知识分子持不同政见者日益增强的要求保障人权要求言论自由的声音。这一切，是这位苏共第三代领导人转向新思维的重要因素、压力和契机。他甚至亲自打电话给流放在西伯利亚的萨哈罗夫，请他重返莫斯科。他并为以托洛茨基、布哈林为代表的在斯大林时代受迫害和暗杀的政治家平反，提出，应该为在无法无天时代的受迫害者建造一座纪念碑。随着时间的一步步推移，戈尔巴乔夫发出的信号越来越明确：只有自由化，苏联才有出路。 应当看到，当时苏联的以军事重工业为重心的中央计划经济已经形成庞大的体系，积重难返，戈尔巴乔夫倘若以经济改革入手，则所遇到的阻力必定太大。因此，他首先进行的是政治和文化领域的改革。这点与邓小平是不同的。 当时的美国总统里根(Reagan)敏锐地对此作出了反应。在同戈尔巴乔夫的外交谈判中，里根抓住机会，双方迅速达成了延长削减军备协议、中程核导弹控制的协议等，并连带导致其他重大成果：如苏联1989年从阿富汗撤军的决定。在这个宝贵的历史时期，美苏双方首脑都表现出了政治智慧，显示出他们可以不通过战争处理其冲突和世界性危机。于是，国际局势逐渐走向缓和。 后来，里根抛出费用浩大的“星球大战”计划，逼使苏联跟进。然而苏联的国力已被耗尽，再也没有经济力量同美国进行高科技的军备竞争了。在内外交困之下，预埋下了以后苏联垮台的种子。(以上是自由亚洲电台特约评论员陈奎德作的评论。)
