(特约评论员的评论并不一定代表自由亚洲电台的立场)越来越多的中国朋友关心美国言论自由的制度。可以说，中国和美国政治制度中最根本的区别，就是美国的政治制度绝对不可能让一个人因为言论，宗教信仰和出版而遭到国家和法律的制裁。毫无疑问，美国是现在世界上言论自由得到最充分保障的国家。那么，美国这种言论自由的制度是怎么形成的呢？我们现在就来给大家讲一讲美国新闻自由制度形成过程中最关键的一个历史事件，那就是举世闻名的曾格审判案 (The Zenger Trial)。曾格审判发生在18世纪的1735年，它彻底改变了美国的新闻制度，是美国宪法第一条修正案的历史依据，在新闻史上占有极端重要的地位。当时，美国还没有独立，还在英国的殖民统治之下。在纽约市，有一位印刷店的老板，叫约翰.彼特.曾格(John Peter Zenger)，他原本是德国人，1710年移民到北美后，在纽约市中心开了一个小小的印刷铺，主要印发一些宗教性的小册子。那个时候，纽约殖民州的州长必须得由英国国王任命。1732年，一位叫威廉.克罗斯比（William Crosby)的贵族被任命为新的纽约州长。可是从伦敦到纽约的旅程很长，于是在克罗斯比到任之前，州长一职就由当时的州议会议长代理。没想到，新任州长克罗斯比很小气，是一位财迷，他到任后就要求州议长平分担任代理州长时的薪水。州议长对此非常生气，决定不予合作。克罗斯比决定上法庭控告州议长。对于这位新任州长的无理要求，纽约殖民州最高法院首席法官决定不予理睬。结果州长大人大怒，一气之下撤换了这位大法官，换上自己的亲信主持纽约殖民州最高法院。州长的倒行逆施，引起很多不满。纽约的要人纷纷行动起来，组织反对团体。当时领头造反的是一位叫詹姆斯.亚力山大的人，他创办了一份叫<;纽约每周杂志>; (The New York Weekly Journal)的刊物，专门写文章攻击谩骂州长。亚力山大在这份杂志上发表了大量不署名的讥讽文章，使州长大怒。可是，这份杂志从1733年11月创刊后，州长一直抓不到把柄，因为所有文章都没有署名，不知道作者是谁，也不知道抓谁。于是，州长大人就逼迫负责印刷这份杂志的老实人曾格交出文章作者的姓名。曾格拒绝合作。州长克罗斯比便于1734年11月17号下令以诽谤罪逮捕曾格，引起全社会的关注。曾格在被关押了八个月后，于1735年8月4号正式被送上法庭受审。曾格的辩护律师是费城的名嘴安得鲁.汉密尔顿 (Andrew Hamilton)。审判进行了整整两天，法官根据手中的材料认定曾格有罪。但是汉密尔顿绕开证据，对英国诽谤法的合理性提出令人信服的批判。结果陪审团一举推翻法官的定论，宣布曾格无罪，予以立即释放。曾格审判是美国司法历史上最重要的涉及言论自由的一个法律先例。这个案例形成一种法律传统，使美国司法系统在处理所谓“诽谤罪”时十分保护被告的言论自由的权利。半个世纪之后，当美国宪法诞生后，“美国宪法之父“詹姆斯.麦迪逊直接援引曾格审判案的历史经验，写下并促成通过了美国宪法的第一条修正案，保护言论出版和宗教结社的绝对自由，为人类思想文化的进步作出了巨大的贡献。（以上是本台特约评论员史东所作的评论）
