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在被称做“海归”的一族中，不少人力争再次出国，其中，有的成功了，有的失败了，有的甚至付出了沉重代价。成功复出的，松了一口气；失败的（无法再拿到签证），沮丧不已。为什么回去了，又要出来？“海归”们的回答各式各样，有一个感受，却是他们共同的：如今国内的中国人啊，太好攀比，受不了！咱们在国外的时候，不管是苦还是乐，过自己的日子，至少用不着和谁攀比。
事实上，当今中国人，沉湎于物质享乐，虚荣心泛滥，攀比成风，国际上几乎人尽皆知。一些外资企业就以此为契机，专攻中国人的消费盲点。比如，当得知手机正成为中国人身份和地位的象征时，外国通讯公司便巧订策略，轻易地打开了中国市场。
中国年轻一代，花钱如流水，往好的说，是“超前消费”，有助于刺激经济；往不好的说，是“寅吃卯粮”。中国城市居民每年人均可支配收入，不到9000元，但城市年轻人的人均年消费，已经高达1.5万元。购房购车，年轻人趋之若鹜，而且 ，还不是循序渐进地从“二手房”、“二手车”开始，往往是，新房新车，一步到位。比如，手上只有5万元存款，却动辄瞄准百万元以上的房子。首期款不够，就伸手向父母借、甚至直接向父母要；然后就是贷款，也不管有没有还贷能力。“花明天的钱，享受今天的生活，”许多年轻人这样自豪地表示。然而，银行不断加息 ，他们的负担也不断加重；即便那些眼下还算收入高的人，一旦碰上经济滑坡，失业加剧，预期收入下降，日后的负担也可想而知。
盲目的“超前消费”，使许多中国人成为“负资产族”，或戏称“负产阶级”、“ 负翁”、“负婆”等。据统计，上海、北京两大城市居民的整体负债率，已经超过欧美国家，真个是：赶英超美。在欧美国家，人们仍然很实际，有多大能力，买多大房子。为了避免背上沉重的债务，他们往往购买“二手房”、“二手车”。这也正好说明：为什么在欧美国家如美国，房市车市兴旺，却很少泡沫化或崩盘，因为 ，在美国，房屋空置率很低；中国的情况却相反，人们争相购新房，购房之后，或者因为想炒房，或者因为还贷能力不济，急于脱手，又把刚刚购下的新房，很快推入市场；与此同时，开发商不断狂建新楼，并以不断翻新的花样，刺激人们的虚荣心和购买欲。如此恶性循环，使房屋空置率越积越高，很容易导致房地产泡沫化或崩盘。中国汽车市场的大起大落，道理也在于此。
“超前消费”的背后，是无所不在的攀比风。就连还在上小学的孩子们，都学会了攀比，比父母，比房子，比身上的衣服，比手上的零花钱。因为，孩子们从大人们谈天说地里听到的，都是诸如“在哪里发财”、“一月赚多少钱”、“房子有多大 ”、“车是什么牌子？”等俗不可耐的主题。孩子们耳濡目染，自然“提前堕落 ”。
有人观察上海人，得出结论说：上海人好起哄，好扎堆，好打听，都是因为好攀比 。从早年倒卖火车票，到后来的炒股狂热，再到眼前的房地产热，几乎都是攀比心理在作祟。就连上海男人们日益繁重的家务活和日益降低的家庭和社会地位，都出自于上海女人们攀比的结果！有专家进一步指出：因攀比成风，在羡慕和妒忌的双重折磨下，许多上海人都患上了“攀比恐慌综合症”，轻则心慌、气短、胸闷、失眠；重则血压升高，心律不齐，脑供血不足。
说起来，攀比成风，又不过是整个中国社会糜烂风气的一部分。“一切向钱看”，唯利是图，物欲横流，分明是“六四”事件后，当局为转移民众视线，蓄意引导的结果；官场腐败，官商勾结，恶劣的示范，自然上行下效；从“政治挂帅”到“经济挂帅”，从“政治狂热”到“经济狂热”，在如此极端的操纵下，中国民众，怎能不从“希望的一代”，演变成“狂热的一代”？从“迷惘的一代”，沦丧为“垮掉的一代”？
(自由亚洲电台特约评论员陈劲松)