朝鲜星期四宣布，将与中国丹东市隔鸭绿江相望的新义州设定为特别行政区，直接受中央政府管辖。下面是自由亚洲电台记者闻剑的采访报道。
朝鲜的新义州地处鸭绿江东岸，朝鲜西北的最远端，距离朝鲜首都平壤仅两百多公里。虽然韩国有分析家说，现在还很难判断朝鲜是否将新义州设定为新的经济特区，但汉城也有专家表示，这是朝鲜脱离过去高度集中的市场经济，向市场化经济方向迈出的重要一步。汉城国家统一研究所的一位朝鲜问题专家星期四对法新社表示，新义州实际上是朝鲜模仿中国深圳建立的第一个经济特区。对此，中国北京大学日本研究中心客座教授周继华表示：
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朝鲜领导人金正日近两年先后与韩国总统金大中会晤， 出访俄罗斯和中国几天前又与日本首相小泉纯一郎举行了历史性的会谈。周继华教授认为，朝鲜要向市场化经济方向发展还需一个过程，就像中国的经济改革一样，不可能一蹴而就。尽管如此，汉城国家统一研究所负责朝鲜社会与经济研究的崔洙永博士表示：
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朝鲜从今年七月开始在三个方面进行经济改革，取消基本食品配给制，大幅提高工资和物价， 废除曾经在中国也流行一时的外汇券。
谈到朝鲜为什么选择与中国接壤的边境城市新义州作为特别行政区，周继华教授说：
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新义州在朝鲜属工矿企业比较集中的城市，与二十世纪八十年代中期设定的罗津冈自由经济贸易区不一样。罗津冈是朝鲜靠近俄罗斯边境的东北部城镇。不久前考察过罗津冈的周继华教授说，罗津冈是隔离起来的经济开发区，并不是有些媒体所说自由经济贸易区。由于它的地理位置不佳， 现在的发展状况与中国文革时的情况差不多。美联社星期四的报道说，罗津冈缺乏基础设施， 只有为数不多的几家门可罗雀的旅店。
崔洙永博士表示，新义州的开放不仅针对中国而且也面向全世界。这位长期研究朝鲜经济和社会发展的专家认为：
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崔洙永博士同时表示，新义州特别行政区的设立将引发朝鲜逐步进行大规模的经济改革，对韩国、中国和俄罗斯在政治和经济两个方面都有积极的影响。
以上是自由亚洲电台记者闻剑的采访报道。