即将离任的美国伊利诺斯州、共和党籍州长瑞安日前宣布，将伊利诺斯州所有死刑犯改为无期徒刑。瑞安州长的这一做法可能就死刑存废问题在美国引起震荡。下面是自由亚洲电台记者闻剑的采访报道。
美国三十八个州和联邦法中都有死刑的判罚，伊利诺斯州就是其中一个。州长瑞安的决定将影响到至少一百五十六名正等待接受死刑的在押犯人。路透社星期天的报道说，以前坚定支持死刑的瑞安认为，现行死刑制度存在着根本性的问题。总部设在伦敦的大赦国际由此敦促美国总统布什，顺应国际潮流，在美国废除死刑。对此，中国湖南湘潭大学法学院院长、主持完成中国国家社科基金课题《中国死刑的理论与实践》研究的丘兴隆教授表示：(录音)
路透社星期天的报道说，虽然支持死刑的人数在美国一直在减少，美国律师协会也已经呼吁全美各州暂停死刑的判罚，但 民意调查显示，大多数美国民众迄今仍然支持保留死刑。
有关统计显示，全世界已有一百一十一个国家在法律上或事实上废除了死刑。尽管中国的香港和澳门已经废除了死刑， 但中国像美国一样仍然是保留死刑的国家之一。北京大学法学院副院长陈兴良在不久前结束的中国首次死刑国际研讨会上表示，死刑应该废除，但中国在物质和精神文明两方面尚不具备废除的条件。对此， 旅居瑞典、曾多此撰文批评中国死刑问题的茉莉女士表示：
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谈到中国的死刑问题，邱教授表示：
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作为中国最早开始研究死刑存废问题的学者之一， 邱教授表示，虽然中国一直实行死刑， 但近年的恶性犯罪却呈上升趋势。严打运动只能起到短期的效果。联合国经济与社会理事会提供的资料表明，截止一九九九年十二月，中国不但属于保留死刑的国家，无论是刑法上所规定的死刑罪名， 还是实际适用的死刑数量， 都居保留死刑国家之首。
以上是自由亚洲电台记者闻剑的采访报道。