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海外中文媒体以及学界人士就北京的西藏工作协调小组和新疆工作协调小组的曝光发表评论说，北京对西藏采取以怀柔为主的政策，对新疆的分离主义势力则实行铁腕镇压。下面是自由亚洲电台记者杨家岱的采访报道。
《星岛日报》在最近的一篇报道中表示，北京的西藏工作协调小组由中国政协主席贾庆林担任组长，在西藏事务上怀柔与铁腕相结合，以怀柔为主；新疆工作领导小组由主管政法工作的政治局常委罗干担任组长，在新疆事务上“以铁腕为主”。
美国西东大学教授杨力宇表示，《星岛日报》上对北京的西藏和新疆政策的概括基本上是正确的。这位西藏问题权威学者表示，北京一面将达赖喇嘛批判为分裂主义者，一面又表示愿意与他对话，但是这种对话至今没有进展：
“我认为相当正确，因为中共对西藏和新疆的政策实际上是分开的。西藏因为有达赖喇嘛的问题、有海外流亡人士的问题，达赖喇嘛在藏民之中的影响力和声望是无可取代的，所以在西藏中共愿意跟达赖喇嘛对话，是一种怀柔政策，是一种拉拢政策。实质上中共原则上还是蛮坚定的，对达赖喇嘛的批判从来没有停止过，认为达赖喇嘛是分裂主义者，虽然达赖喇嘛已经放弃了独立的主张。去年11月达赖喇嘛在华盛顿时强调西藏是中国的一部分、西藏的事务未来由中央政府来主导，地方事务实行一国两制由西藏人决定，但是虽然北京实行怀柔政策与达赖喇嘛已经展开了五轮对话，但是上个月我们在纽约开‘中藏国际会议’的时候，达赖喇嘛的代表亲口私下告诉我们这五轮会谈没有什么进展，也没有什么突破。”
总体来说，我觉得不能说中央对一个地方就是怀柔，对另外一个地方一定就是铁腕政策
在谈到北京对新疆分离主义的立场时，杨教授说： “对新疆是镇压。对新疆要求独立的人士，特别是对那些极端派，北京认为是不可原谅的，必须要加以镇压，它说‘分离主义跟反恐是两回事。’所以新疆的海外流亡人士中共是从来不理的，中共对新疆的所谓分离主义分子是强力镇压的。”
这位学者说，对于北京的西藏和新疆政策，美国的态度是：承认西藏是中国的一部分，但是支持达赖喇嘛；反对北京借反恐之机在新疆压制人权： “美国是支持达赖喇嘛的，美国确认西藏是中国的一部分。但是美国极端反对在新疆的镇压，而且对西藏的镇压美国是非常反对的。对新疆人侵犯人权，美国是坚决反对，美国对新疆事务很少讲话，最近对西藏事务也开始很少讲话了。因为在很多领域美国的确是需要中国的合作，象北韩问题，本来以为可以告一段落，但现在好像又有问题了，在联合国美国更是需要中国的合作，对于制裁伊朗等许多问题美国非要中国合作不可。”
美国芝加哥大学教授杨大力表示，北京对西藏和新疆的政策是有区别，但是不能以“怀柔”或“铁腕”来概括北京所有情况下的西藏和新疆政策：
“总体来说，我觉得不能说中央对一个地方就是怀柔，对另外一个地方一定就是铁腕政策。实际上89年的时候对西藏也采取过镇压政策，这跟当地官民的交互作用有关系。从目前情况来看可能是对新疆的戒心更重一点，可能是新疆跟恐怖组织的联系比较多一些，尤其是新疆地方的有些人参与了比方说在阿富汗的塔力班的活动，有些人甚至被抓到美国了，所以从这个角度讲，从中央的角度来讲是更加担心了。西藏方面目前当地人相对也比较平和，这可能也有关系，双方也有接触，达赖喇嘛的态度也比较明确，虽然双方没有特别直接地、公开地坐下来谈，但另外一方面达赖喇嘛本身的态度也是比较柔和的，我觉得中央的态度跟这个也有一定的关系。”
美国华人组织“爱我华协会”名誉主席张闻选博士表示，对于北京来说，西藏问题相对简单一些、而新疆问题则相对复杂一些：
“西藏问题比较简单，它是一个单独的地方，现在好像那里的发展都很好。我看报纸上说中共是想要求达赖喇嘛公开声明西藏不独立，并且反对台湾独立政策的话，好像政府欢迎他回去。他还没有做到这一点。”记者：“他没有说要搞藏独呀。” “他没有讲不搞藏独，但是也没有讲不搞藏独，也不赞成台湾是中国的一部分。但是新疆的问题牵涉到回教徒的问题，比较复杂。”
以上是自由亚洲电台记者杨家岱的采访报道。