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在星期一的中共十七大开幕式上，藏传佛教第二号人物班禅喇嘛作为特别嘉宾列席，出乎人们的意外；星期二，藏传佛教的精神领袖、流亡海外的达赖喇嘛在美国首都华盛顿会晤布什总统，并还将于星期三接受美国国会授予他的金奖。西藏问题又成为中美之间关注的焦点。下面是自由亚洲电台申铧的采访报道。
星期二在白宫总统的居住区，达赖喇嘛受到美国总统布什和夫人劳拉私人性质的接见。在会见时，布什总统询问了西藏目前的状况，达赖喇嘛还特别感谢劳拉--布什最近对缅甸局势的关注。
布什总统上任后，已经先后几次私下会晤过达赖喇嘛。星期三，美国国会将授予达赖喇嘛国会金质奖章，届时布什总统也会出席颁奖仪式，那将是布什首次在公开场合和达赖喇嘛见面。总部设在华盛顿的“国际声援西藏”组织的付总裁马丽-马尔基告诉本台说，这表明布什政府对西藏人民的支持：
“总统的行为公开证实了在美国支持达赖喇嘛的力量很大。国会在通过授于达赖喇嘛金奖的决议案时，在众议院和参议院都需要三分之二的赞成票。有这么多的议员投赞成票，表明美国民众和美国的价值观都认同达赖喇嘛。”
美国给达赖喇嘛如此高的礼遇，难免会激怒中国。中国外交部发言人刘建超16号说，美国的做法“严重违背国际关系准则，严重伤害中国人民的感情，是对中国内政的粗暴干涉。中国对此强烈不满坚决反对”。中国方面还从行动上表示了他们的不满。中国已经单方面退出了本来定于星期三举行的一个有关伊朗问题的国际战略会议。
对于中国政府作出的这种强烈反应，白宫发言人达娜-佩里诺表示：
“我们知道中国对这反应很强烈，这是为什么布什总统在两个月前见到胡锦涛主席时就已经提前告诉他，他会参加给达赖喇嘛颁奖章的仪式。美国政府努力在各个方面和中国建立友好关系，这种友好关系将会得到保持。”
前不久，达赖喇嘛在德国受到德国总理默克尔的接见，中国政府为了表示抗议，单方面取消了两国的一个有关人权的对话。
就在达赖喇嘛抵达华盛顿的当天，也就是中共十七大的开幕式上，藏传佛教地位仅次于达赖喇嘛的今年17岁的班禅喇嘛以特别嘉宾的身份列席十七大开幕式。班禅喇嘛一向非常低调，很少公开露面。他告诉媒体说，这是他第二次列席全国党代会。美国的中国信息中心的廖天琪认为，班禅喇嘛公开露面是中国政府试图反制达赖喇嘛的做法：
“我认为它这次这样做确实是向国际舆论、国际社会表示：西藏是属于中国的，班禅喇嘛也露面了，等于是对抗达赖喇嘛在国外的荣誉的。所以它这是一种反制的做法。”
北京出现的班禅喇嘛是前世班禅喇嘛去世之后，北京政府在1995年挑选的转世灵童。达赖喇嘛挑选的转世灵童在同一年下落不明，被认为一直受到中国政府的软禁。
自由亚洲电台申铧采访报道。