互联网的发展对中国社会形成了巨大的冲击。有人把互联网对中国人的冲击称为电子民主。并认为，电子民主将促进中国社会的发展。下面是自由亚洲电台记者石山的报道。
电子民主是一种什么样的民主？这篇发表在海外媒体上署名蔡永飞的文章表示，网络舆论发表的渠道和方式是民主的，网络舆论也是网友自由表达的结果，因此，这种借助网络和相关技术形成的民意表达方式，称为电子民主。
美国的中国信息中心观察网站总编辑陈奎德博士总结说，电子网络的发展，为中国社会言论自由，甚至是结社和集会自由，提供了另外一种形式。
蔡永飞的文章则认为，这种网络舆论对中国现实政治已经产生了巨大的影响。文章以孙志刚事件，吉利化工厂污染事件为例分析说，网络民意对中国现存体制确实构成了冲击。文章也说，中国政治体制对民意的压制在网络上难以实行，此外，中国的高层领导可以通过网络更多了解社会。
不过，在美国的，曾主编过网络媒体的李洪宽认为，民主有明确的定义，电子网络舆论空间扩大，准确的说，并不是民主的全部。
李洪宽认为，世界其他国家电子网络发展非常迅速，对各国的政治生态也构成了很大冲击。由于中国以前不存在民间舆论和新闻自由，所以电子网络的影响更加明显。
电子民主能否促进现实社会中的民主呢？李洪宽认为目前尚难判断。他认为中国政府正在想方设法控制这种新出现的言论空间。
陈奎德的看法比较乐观，他认为新科技的发展会给社会带来新的生活方式，也使中国民众能更清楚更全面地认识现实。
蔡永飞的文章认为，中国网民以年轻人为主，他们代表了中国社会的发展趋势。网络对未来中国人的生活和思维方式，对媒体传播和表达方式都将发生深远的影响。
以上是自由亚洲电台记者石山的报道。