在美国国会图书馆“约翰-克卢格中心”担任资深杰出客座学者的普林斯顿大学荣休教授余英时，三号发表题为“王阳明时代的专制主义、市场和儒教”的演讲。下面是自由亚洲电台记者杨家岱的采访报道。
王阳明，浙江人，明朝大臣、哲学家。在中国大陆，王阳明以所谓“心学”见知于一般学者。王阳明倡言“去人欲、存天理”，他的“致良知”的心学体系被称为“阳明心学”。王阳明更相信“心外无物，心外无事，心外无理，心外无义，心外无善”，人生在世只须求诸己心，而不必外假于物，所以王阳明被冠以“主观唯心主义”称号。大陆研究界既然这样看待王阳明，自然就不会去注意他对市场经济的态度，而余英时的这次演讲无疑提供了一个富于启发的新观点。
余教授在演讲中引用了“儒家整体计划”这个概念；余教授解释说：
“我所谓‘儒家整体计划’的内涵，主要是指自孔子开始的儒家对于改善人类事务的态度和执著。在孔子看来，儒家的主要责任是实现理想秩序，也就是‘道’。孟子继承了孔子。”
余教授说，所谓“儒家整体计划”，在孔子和孟子那里，就是“得天行道”，也就是在君主的支持下进行社会变革。这在明朝之前，当皇帝还尊重“士”的时候，是可以行得通的，１１世纪王安石的变法就是“得天行道”的典范。但到了明代，政治文化发生了巨大变化。明朝一些皇帝，包括开国皇帝朱元璋，对“士”存有戒心，把“士”当作工具，甚至对“士”加以迫害。专制主义在明朝从制度上得到巩固。早期的王阳明也想走“得天行道”的路子，但是他不久就认识到“得天行道”之不可能，于是他从根本上对“儒家整体计划”进行修正，不再寄希望于尸位的君主，而是眼光向下，寄希望于社会的各个阶层。余教授说，这是王阳明达成的顿悟。
讲到这里，余教授提到阳明心学：
王阳明说，儒、农、艺、商四种人是平等的，他们业不同而道同。这是很重要的言论。像王阳明这样的大儒，能够这样肯定商人，这是很了不起的。
“王阳明认为，人性是在本质上是善良的，每个人都有良知，这与知识、技能无关。即使是目不识丁的农民和商人也可以成为圣人。他收了许多学生，以弘扬自己的学说。他本着知行合一的认识，向下层人士阐述自己的学说，并且取得了一定的成功……杂工、农民、樵夫、商贩都成为王阳明推行、试验新儒家整体计划的重要盟友。”
余教授说，从15世纪中叶开始，以至于整个16世纪，中国的纺织业、盐业、农业、印刷业等许多领域迅速市场化；经济开放了，为受过良好教育的人提供了比官场、科举多得多的发展机会。社会上出现了‘弃儒就贾’的潮流，而儒家的思想和价值得以进入商品社会，产生了士和商的融和、精英文化和商品文化的融合。
在谈到王阳明对商人的态度时，余教授说：
“王阳明说，儒、农、艺、商四种人是平等的，他们业不同而道同。这是很重要的言论。像王阳明这样的大儒，能够这样肯定商人，这是很了不起的。”
余教授说，在王阳明时代，出现了一些文化素质很高的商人。他这次在国会图书馆，就在一本纪年著作中发现一则有关一位安徽黄姓商人放弃经商、成为王阳明门生的记载。
余教授在接受本台记者采访、被问到中国当代年轻人可以借鉴儒家哪些思想的时候，余教授说：（录音）
在谈到儒学在21世纪的中国的前景时，余教授说：（录音）
余教授在整个演讲中，基本上没有直接讲到当代中国，只有在谈到王阳明时代‘弃儒就贾’潮流的时候，提到20年前中国一些知识分子中出现的所谓“下海”现象。
以上是自由亚洲电台记者杨家岱的采访报道。