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中文福布斯杂志和中国的财经时报今年早些时候，分别推出了中国作家富豪排行榜，榜上有名的中国作家，个人财产最多者为一千多万元人民币，最少约为七百万人民币。最近，四川在线发表文章认为，中国作家不是太富，而是太穷了。下面是自由亚洲电台记者石山的报道。
这篇署名吴怀尧的文章说，哈利波特系列最后一本《哈利波特与死圣》最近在全球发行，创下了一天之内作者就获得2，449万美元的纪录。而中国的首富作家，大约最少要写160年才可能获得同样的收入。因此文章认定，中国的作家“不是太富，而是太穷，穷得让人脸红。”
文章进一步分析说，中国作家收入少有三个原因：一是中国人没有阅读习惯，看书买书的人少；二是经济状况，中国书卖得便宜，买的人少；三是版权输出少，翻译跟不上。
旅居英国的中国作家马健表示，文章所说的问题，对于畅销书作家来说基本属实，但却忽略了盗版的问题。他表示，中国的作家和出版社都已经习惯了在大量盗版环境下生存。
“因为他们知道有盗版，所以他们基本上都是先按10%之上的版税，一开始就把版税先拿过来，亏不亏钱是出版社的事，一般很少有人会考虑到第二版的版税能不能赚钱，因为出版商也不把这个事情考虑在内。一般比如说在武汉印书的话，很可能5天之内，从这些书印出来到发行，全国各地从火车到飞机到汽车全部用上，同时发栏。第一笔钱赚完就不再考虑了，以后能不能赚钱基本上是留给盗版的。”
马健表示，中国一本畅销书作者的新书出版，最多印刷十万八万本，而在外国，通常是数百万本，这和出版业整个商业环境有很大关系。不过马健也认为，相对来说，中国作家的收入其实并不低。
“我想那些发行量超过10万左右的作家应该生活得都不错，国内的消费水准不是很高，这点跟海外是没法比的。他们也不需要租房，一般这些作家都买了房。象什么余华、莫言，你看莫言最近出版的那个长篇小说叫《生死疲劳》，16万字他43天就可以写完，象这种速度，然后他卖几十万的话，生活各方面压力都不是太大。”
马建表示，西方的专职文学作家数量不多，大部分作家的写作是第二职业。而中国有官方的作家协会，供养了一批专职作家，这在西方非常少见。旅居美国的中国作家郑义也认为，以普遍情况来说，中国作家的收入属于中高阶层，而在美国，作家通常是中低收入阶层。
“中国作家应该日子过得不错，应该是中等以上。有房子、有车子、钱不愁花。美国应是中等以下。我的感觉，我在美国呆着，美国作家好像没有多阔气的，除非是成了大名的作家。”
郑义分析说，外国的出版业和中国情况差不多，收入最高的是进行商业写作的作者，这些往往和好莱坞电影，以及电视台有直接关系。
“因为它那个就已经不能叫作家了，就是大量生产，象好莱坞的那些片子，都是有规矩的：十分钟之内必须把片子介绍清楚了，多少分钟之内必须打一架，然后高潮应该怎么样，结尾应该怎么样，英雄人物不能死了什么之类的，整个一套都揣摩读者的心理、观众的心理，然后就投其所好，整点最能够卖座的东西。这些东西跟文学艺术已经距离很远了。它是一种商业行为，你参与到这个商业行为中，当然要从里面分得一部分红利了。”
郑义认为，现代商业写作，可以被看成是出版工业或者影视工业流水线上的一个环节，和传统的作家的写作概念非常不同。他指出，事实上《哈利波特》最初在英国和美国销量并不大，只是在好莱坞电影公司将之制作成为电影之后，英国女作家罗琳才因此收入大增，成为知名的富豪作家，而这样的情况在西方世界也并不常见。
以上是自由亚洲电台记者石山的报道。