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最近一段时间以来，中国大陆"非典型肺炎"肆虐各地，引起全球恐慌。第一个开始禁止中国人入境的国家是马来西亚。在这集节目里，我来给大家谈一谈马来西亚及其政治强人马哈蒂尔。
马来西亚地处东南亚，在印度支那半岛的南面，本地人叫马来人。16世纪初葡萄牙开始了欧洲人在马来半岛的殖民历史。从18世纪末期，也就是中国的乾隆时期开始，英国人开始占主导地位。虽然英国长期没有正式建立殖民统治，但马来半岛的所有地方首领都在英国人的控制之下。大家知道，世界工业革命由英国领先，致使英国人需要大量的原材料。而马来西亚出产工业革命中最重要的两种原料，即锡矿和橡胶。为了开采锡矿，大批中国人来到马来半岛，这些锡矿工，就是今天马来西亚，新加坡和马六甲的华人的祖先。马来西亚是世界上最大的天然橡胶出产地，在橡胶园里打苦工的则是印度人。这样，在英国统治下的马来半岛，出现了三种基本族群，即马来人、华人和印度人。长期以来，这三种族群互相争斗，是马来半岛政治发展的基本线索之一。
第二次世界大战之间，日本人占领马来半岛。二战结束后，英国人卷土重来，并于1946年建立了一个所谓的"马来亚合众国"，但是这个殖民体包括中国人和印度人人口众多的槟榔城和马六甲地区，引起马来人的不满，使英国殖民统治遭到抵制。于是英国人于1948年改变主意，从新成立了一个马来亚联邦，降低华人和印度人的地位。
可是与此同时，在中国和苏联支持下，马来半岛共产党游击队全面暴动。中联部和解放军支持下的马共游击战一直打到60年代才被基本镇压。在这场长期的反共斗争中，英国于1957年决定让马来亚独立，以便阻止马来半岛落入共产党手中。马来西亚独立之后立即加入了联合国，1963年，中国人占多数的新加坡也加入了马来西亚。但是中国人在马来西亚里受到歧视，于是在李光耀的率领下，新加坡于1965年退出马来西亚。四年后，马来西亚爆发大规模反华暴力事件，使整个国家瘫痪达二年之久。同时中共趁机捣乱，继续支持马来西亚共产党的暴力革命，并在中国湖南山区里建立功率强大的"马来西亚革命之声广播电台"，在马来半岛煽动共产主义革命。
在这种复杂的种族冲突和冷战的背景下，一个叫"民族阵线"（National Front）的政党出生，鼓吹反共救国和马中印多种族合作执政。1981年民族阵线在选举中获胜，取得总理席位。新上任的民族阵线总理是一位医生，他就是马哈蒂尔.默海默德。从那以后，马哈蒂尔分别在1982、1986、1990、1995和1999年多次选举获胜。是一位不倒翁式的政客。
马哈蒂尔主张多种族联合，他是马来西亚经济起飞的关键人物。他强调市场经济和自由贸易，把马来西亚变成一个世界工厂。1997年，他在吉隆坡建成世界上最高的双塔。1997年到98年的亚洲金融风暴中，马哈蒂尔拒绝国际货币基金组织的援助。
但是在骨子里面，马哈蒂尔是一位独裁者，他仇恨自由民主的观念，鼓吹以儒家等级观念和封建道德为核心的所谓"亚洲价值观"。虽然他嘴巴上讲"种族平等"，但是在政策上歧视华人和印度人。马哈蒂尔还十分具有阴谋感，总觉得世界上有人要暗算他。他认为1997-98年的亚洲金融危机是乔治.索罗斯一个人干的。他精心为自己培养了一个叫安华的接班人。可是1999年, 又把安华以莫须有的罪名关进监狱，判了六年徒刑。不久前，他突然出现在全国电视上，宣布他将在2003年以78岁的高龄辞职，然后当着全国人民的面，在电视上抱头痛哭起来，久久不能打住。政客就是这样, 不仅心子黑, 而且脸皮厚，厚黑交替，互为补充，很有辩证法，马哈蒂尔就是这样的一个人。
(自由亚洲电台特约评论员史东)