陈水扁1951年2月18号出生于台湾台南县官田乡一个贫寒农家。
1970年8月，考入台湾大学法律系。
1973年11月，获得律师资格，开始营业。
1974年6月，毕业于台湾大学法律系。
1975年2月，与吴淑珍女士结婚。
1979年12月，台湾发生要求民主的[高雄事件]，又称[美丽岛事件]，国民党当局逮捕审判党外活动人士多人。
1980年3月，律师陈水扁出庭为[美丽岛事件]主要被告人之一黄信介辩护。
1981年11月，当选为台北市议员。
1984年3月，出任[自由时代]系列杂志社社长。
1985年1月，陈水扁担任自由派刊物[蓬莱岛]杂志社长期间，由于触怒国民党当局被判刑一年。后因家属上诉未入狱。
同年9月，以党外人士身份竞选台南县长，未能当选。
同年11月，夫人吴淑珍在一次陈水扁认为是有预谋的车祸中受伤，下肢瘫痪。
1986年5月，在台北组织大规模请愿，要求解除戒严。
同年6月，因[蓬莱岛案]入狱服刑。
同年9月，参与[高雄事件]的党外活动人士成立民主进步党，简称民进党。
同年12月，陈水扁夫人吴淑珍当选为立法委员。
1987年2月，陈水扁获释出狱，加入民进党。
1989年12月，当选为立法委员。
1990年1月，当选为民进党立法院党团干事长。
1991年7月，陈水扁以私人身份访问中国大陆，会见台湾事务官员。
1992年12月，再次当选为立法委员。
1994年12月，陈水扁当选为台北市长。
1998年12月，竞选连任台北市长失败。
2000年3月，民进党推举的候选人陈水扁当选为台湾的总统。
同年5月，就任总统。
同月，任命唐飞为行政院长。
同年8月，陈水扁访问多米尼加，尼加拉瓜，哥斯达黎加，冈比亚，布基纳法索和乍得六国。
同年10月，任命张俊雄为行政院长。
同月，分别与国民党主席连战，亲民党主席宋楚瑜会晤。
2001年5月到6月，陈水扁访问萨尔瓦多，危地马拉，巴拿马，巴拉圭和洪都拉斯五国，并在往返途中过境美国纽约和休斯敦。
同年11月，签署批准台湾加入世贸组织条约。
同年12月，在台湾的立法院选举中，民进党获得87席，成为立法院中的第一大党。
2002年1月，任命游锡昆为行政院长。
同年6月到7月，陈水扁访问塞内加尔，圣多美和普林西比，马拉维和斯瓦士兰四国。
同年7月，兼任民进党主席。
同年8月，陈水扁通过视讯直播方式对[世界台湾同乡联合会第29届年会]致词，提出"台湾跟对岸中国一边一国，要分清楚"。
同年9月，陈水扁夫人吴淑珍访问美国。
2003年7月，吴淑珍访问意大利和梵蒂冈。
同年10月，陈水扁访问巴拿马，过境美国纽约和阿拉斯加。
同年12月，签署公民投票法。
2004年3月20号，陈水扁竞选连任获胜，当选为中华民国第11任总统。