Tổng thống Nga Vladimir Putin hôm thứ hai đã rời Moscow sang Rome để thảo luận với các giới lãnh đạo chính trị và doanh nghiệp và cũng để hội kiến với Đức Giáo Hoàng Gioan Phao Lồ đệ Nhị.Chuyến thăm viếng nước Ý kéo dài 2 ngày cũng đưa tân Tổng thống Putin đến thành phố Milan vào ngày thứ ba, như một phần của chiến dịch tranh thủ ngoại giao và làm quen các nhà lãnh đạo thế giới.Theo dự trù trong tháng này, ông Putin còn đi thăm Đức và Tây Ban Nha và vào tháng 7 sẽ sang thăm Nhật Bản và Trung Quốc.Tin từ Vatican cho hay Đức Giáo Hoàng đã tiếp Tổng thống Putin, nhưng không đề cập gì đến chuyến du hành của ngài tới Moscow và điều đó cũng cho thấy mối xung đột giữa tòa thánh Vatican với Chính Thống Giáo Nga vẫn chưa được giải quyết.Bản tuyên bố của Vatican cho biết ông Putin yêu cầu Tòa Thánh giúp Moscow trong nỗ lực hội nhập với Âu Châu. Ông Putin ghi nhận Vatican có vai trò đặc biệt quan trọng trong tiến trình này.Vị Giáo hoàng của Hội Thánh Công Giáo đã được cựu Tổng thống Nga Boris Yeltsin mời sang thăm Nga lần thứ 2 nhưng chuyến đi có thể còn bị cản trở vì sự chống đối của Chính thống giáo. Giới lãnh đạo Giáo hội Chính Thống tố giác Vatican lợi dụng những quyền tự do mới được nới rộng ở xứ cựu Liên Xô để tranh thủ thêm tín đồ và Tòa Thánh Vatican đã phủ nhận lời cáo buộc đó.
