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재일 동포를 실은 북송선이 50년 전 12월 14일 니가타 항에서 북한으로 처음 출발했습니다. 일본의 민간단체는 일본에 돌아오지 못하고 사망한 일본인 처들의 추도 집회를 니가타 항에서 열었습니다.
도쿄에서 채명석 특파원이 보도합니다.
오늘 12월14일은 재일 동포 북송 사업에 따라 재일 조선인 즉 조총련계 재일 동포와 그 가족 950명을 태운 북송선이 50년 전 니가타 항을 처음 출발한 날입니다.
1959년부터 186차례에 걸쳐 25년간 계속된 재일 동포 북송 사업에 따라 북한으로 건너 간 조총련계 재일 동포는 9만3천여 명에 이르고 있습니다.
재일 조선인을 따라 북한으로 건너 간 일본인과 그 가족도 약 6천8백 명에 이르고 있습니다. 그 중 재일 조선인과 결혼해 북한으로 건너 간 일본인 처는 약 천8백 명으로 집계되고 있습니다.
‘이민 정책 연구소’를 비롯한 일본의 민간단체들은 14일 북송선이 북한으로 처음 출발한 니가타 항에서 일본으로 돌아오지 못하고 북한에서 사망한 일본인 처들의 추도 집회를 열었습니다.
‘이민 정책 연구소’의 사카나카 히데노리 소장은 이날 집회에서 “북한에 남아 있는 사람들은 모두 나이가 들어 이제는 백발이 하얀 노인이 됐다”고 말하면서 “정부는 일본인 처들이 잠시 고향에 다녀갈 수 있도록 즉각 북한과 교섭하라”고 촉구했습니다.
북한으로 건너갔다가 사망한 일본인 처의 조카 히로세 나오코 씨는 “지상의 낙원이라는 선전에 속아 북한으로 건너 간 일본인 처를 구출하기 위해 정부는 지금까지 어떤 노력을 해 왔는지 묻고 싶다”며 일본 정부의 무성의를 성토했습니다.
한편 민단의 ‘탈북자 지원센터’는 지금까지 일본으로 귀국한 재일 동포 탈북자와 그 가족은 약 150명이라고 밝혔습니다.
‘탈북자 지원센터’는 또 생활 실태를 파악하고 있는 128명 중 남자는 54명, 여자는 74명이라고 밝혔습니다. ‘탈북자 지원센터’에 따르면 그중 9할은 도쿄 인근의 간토 지방, 나머지 1할은 간사이 지방 즉 오사카 인근의 공영주택이나 허름한 민간 아파트에 살고 있습니다.
일본으로 돌아 온 재일 동포 탈북자들은 단기 체류 자격으로 일본으로 입국한 다음 영주 자격을 얻을 때까지 외국인으로 등록해야 합니다. 그러나 북한과 일본은 국교가 없기 때문에 현재 31명의 재일동포 탈북자가 무국적 즉 국적이 없는 상태로 일본에 거주하고 있는 것으로 알려졌습니다.
일자리를 구하지 못해 거주지의 지방 자치 단체로부터 생활 보호를 받고 있는 사람도 52명에 이르고 있는 것으로 밝혀졌습니다.