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지난해 북한의 대외무역에서 중국이 차지하는 비중이 절반을 넘은 것으로 알려진 가운데 북한의 권력승계 과정에서 중국에 대한 북한의 의존도는 더 심화될 것이란 전망이 나오고 있습니다.
자세한 소식을 양성원 기자가 전해드립니다.
미국 평화연구소(USIP)의 존 박 선임연구원은 지난달 28일 연구소 인터넷 사이트에 게재한 글을 통해 미국의 대북 금융제재는 북한이 더 중국에 의존하게 만드는 예상치 못한 결과를 가져올 수 있다고 지적했습니다.
특히 김정일 국방위원장의 후계체제 구축을 서두르고 있는 북한 정권이 앞으로 의지할 나라는 중국 밖에 없다는 게 박 연구원의 설명입니다.
(An unintended consequence of this policy tool is that North Korea is becoming more dependent on China during an accelerated DPRK leadership succession process.)
박 연구원은 북한 노동당과 중국 공산당이 지속적으로 경제, 정치적 유대를 강화하는 상황을 주목해야 한다면서 이런 상황은 북한의 권력승계 과정을 안정적으로 만들 수 있다고 내다봤습니다.
실제 1일 중국 공산당의 류윈산 중앙선전부장은 최근 열렸던 노동당 대표자회의 결과를 설명하기 위해 방중한 최태복 노동당 중앙위원회 비서를 만나 중국은 지역의 항구적인 평화와 공동 번영을 위해 북한의 새 지도부와 함께 더욱 두 나라 관계를 발전시켜 나가길 원한다고 밝힌 것으로 알려졌습니다.
영국 리즈대학의 아이단 포스터-카터 명예 선임연구원도 지난달 29일 영국의 일간지 파이낸셜타임스에 보낸 기고문에서 북한 정권은 “권력을 지키기 위해 중국의 날개 아래 숨는 수밖에 없을 것”이라면서 권력 승계에 대한 중국의 지지와 경제지원을 추구할 것으로 내다봤습니다.
북한 전문가인 포스터-카터 연구원은 심지어 북한이 중국의 ‘위성국가’가 될 가능성을 거론하면서 이럴 경우 한국은 매우 불쾌해 하겠지만 다른 관련국들은 북한의 호전성 약화에 안도할 수도 있다고 지적했습니다.
한편 한국의 삼성경제연구소는 1일 발간한 보고서에서 북한과 중국의 경제적 밀착 관계가 그 어느 때보다 심화하는 추세라고 분석했습니다.
보고서에 따르면 지난해 남북한 경제협력을 포함한 북한의 대외무역에서 중국이 차지한 비율은 52.6%로 북한이 대외무역에서 절반 이상 한 나라에 의존한 사례는 1990년 옛 소련에 의존했던 것을 제외하곤 처음입니다.