黃果樹瀑布位於中國西南部的貴州省鎮宁縣的白水河，因河床突然斷落，形成九級瀑布，水量丰沛，瀑布寬達84米，落差68米。足跡遍半個中國的著名的明代地理學家徐霞客惊嘆說："余所見瀑布，高峻數倍者有之，而從無此闊而大者"，可知黃果樹瀑布之雄偉，而且歷史已十分悠久。如此聞名中外的大瀑布，近年卻出現斷流。環境學家認為，黃果樹瀑布斷流，是環境嚴重惡化的結果，是大自然給人們敲響的警鐘。
黃果樹瀑布在貴州省西南部的崇山峻岭之中，苗族布依族聚居之地。除了旅游業，工業不多，長期處於經濟落後狀態。山高林密，瀑布成群，除黃果樹瀑布外，較大的還有螺螄灘瀑布、銀鏈墜瀑布、蜘蛛洞瀑布等18個瀑布。統稱"白水河瀑布群"。因為水量充沛，瀑布既闊又大，數十里外可聞其排山倒海之轟隆巨響。飛瀑跌落處，浪花四濺，水珠輕揚如蒙蒙細雨，水气騰騰，經陽光折射，常現彩虹，景色十分壯麗。瀑布下已被跌水沖出深潭，潭水深達11.1米。
這樣一個馳名中外的特大瀑布，為什么會弄到經常斷流，令游客大失所望呢？地理學家和生態學家經過調查認為，黃果樹瀑布斷流的根本原因是近20年來被不恰當的過度開發。地方政府和當地居民只知發旅游財，沒有很好保護周圍環境。黃果樹瀑布本來就以其周圍有巨大的黃果樹而得名，樹木茂盛，植被良好。近年旅游業興起，當地到處砍伐樹木作建筑材料，又興建了一批樓堂館所，尤其是一些上級機關，紛紛在此占地修建招待所、賓館，或是打著培訓基地的名義，建設供單位領導和關系戶享受的游樂場所。
白水河一帶是石灰岩地區，有很多溶洞，本來就"金木水火土，五行俱缺"，樹木植被被破坏後很難恢复。"破坏容易恢复難"，不到20年工夫，破坏了涵養水土的森林植被，白水河流經此地的水量越來越少，最終導致近年經常斷流，不少國內外慕"黃果樹大瀑布天下無雙"美名而來的遠方游客，到了"大瀑布"跟前只見斷斷續續的涓涓細流，莫不掃興而歸。環境學家認為這是人為破坏環境而導致千百年留存下來的旅游資源毀於一旦的典型案例。
環境學家與地理學家聯合研究了黃果樹瀑布由千百年來"聲聞數十里"的丰沛水量演變為今日的涓涓細流甚至斷流的原因，認為并非自然條件有什么巨大的突變。貴州省"天無三日晴"的多雨潮濕天气并無改變；"地無三尺平"也依然如故，山地丘陵連綿綿不絕；黃果樹瀑布所在的石灰岩山地的地形地質還是老樣子。只不過這20年的人為不恰當開發，只圖眼前利益，不顧生態環境，濫砍亂伐樹木，把灌木林和草叢連根拔掉變成水泥地面。
沒了森林植被，無法涵養水土，每逢大雨，便把經歷千百年才生成的土壤層沖刷殆盡，昔日山高林密的白水河兩岸變成癩痢頭和不毛之地。十几年時間，白水河的流量已少了一半還多。河水少了，靠河水供給的瀑布當然就水量越來越少了。當地政府原以為大建樓堂館所可以大賺一筆旅游錢，豈知适得其反，建了樓堂館所破坏了生態環境，斷了水源，"黃果樹大瀑布"成了干涸的懸崖，誰會跑那么遠路來看無水的"瀑布"呢？
中國這种破坏環境，大肆在風景名胜區濫建樓堂館所的例子太多了。著名的黃山風景區便是典型的例子。由於旅游季節黃山經常客滿，有關部門不請專家計算環境容量，卻肆意在山上修建賓館飯店，弄到黃山供水不足，著名的"迎客松"枯死了，"夢筆生花"枯死了。現在游客看到的"迎客松"和"夢筆生花"都是人造假樹。山上許多黃山松已瀕臨因地下水不足而干枯的威脅。由於過多游客踐踏，不少植被已漸趨死亡。專家警告：不能殺雞取卵，破坏環境追求眼前利潤，否則，黃果樹瀑布斷流、黃山松枯死的悲劇還會重演。