經濟評論：西部大開發的隱憂

西部大開發是大陸今年經濟政策的一個熱點。人們都很關心中共領導人的這個重大決策將會對中國經濟帶來什么樣的影響。西部的各界人士當然希望，這個大開發能夠給當地帶來真正的利益，但是也有不少人對此有相當大的怀疑。自中共掌權以來，對于西部的開發建設其實是一直給予高度的重視，投入了大量的寶貴資源，包括從千千万万的專業人才，但是，西部投資的經濟效果十分不理想，近年來与東部發展的差距繼續在拉開。這一次西部大開發難道會避免過去的錯誤嗎？ 正因為許多人都想到了過去西部開發的种种教訓，所以在這次關于西部開發的討論中，最為常見的主張就是要利用新机制，而不是過去的單純依靠政府投資的舊机制來發展西部經濟。而所謂新机制的核心，就是要充分利用外來投資者的贏利動机，通過各种优惠政策吸引他們到西部發展。 本人認為，這個看來頗有道理的想法，很可能給西部的經濟發展帶來長期的不利后果。由于過去經濟体制的弊病以及政策的失誤，中國大陸西部許多地區，人与自然環境的關系已經惡化到十分脆弱的地步，在這种情況下，企圖通過贏利動机來推動西部的經濟發展，最大的可能性有兩种，一种可能是投資者干脆不來，因為西部的環境實在太惡劣；另一個可能是，惟利是圖的投資者利用各种优惠政策中飽私囊，然后溜之大吉，留下更大的環境問題。這种例子在發展中國家屢見不鮮，在某种程度上中國大陸沿海的一些地區也遭受了類似的命運。 從目前觀察到的趨勢來看，西部大開發面臨的主要問題是，即使有許多优惠政策，外來的私人投資也不踊躍。因此，西部大開發的主要資金來源還是要靠國家投資。依靠國家投資的問題，首先是數量有限，因為西部各省政府財力本身就不足，而中央政府又心有余而力不足。目前，宣傳上已經聲勢浩大的西部大開發，事實上一共只安排了几百億人民幣投資，与東部的投資規模根本不能相比。据說，上海与香港巨富李嘉成籌划中的一個大項目，投資額就上千億人民幣，僅此一個項目就超過了全部西部開發資金的總合。更嚴重的問題是，依靠國家投資對西部開發，還會產生一個深遠的不利后果，這就是繼續強化和膨脹西部的國家机器。 中國大陸落后地區經濟發展遭遇的最大障礙，是國家机器過分膨脹。相對西部薄弱和落后的經濟發展水平，西部的老百姓承受著過重的國家机器負擔。許多人不理解，為什么中央政府向西部轉移財政收入，西部老百姓的負擔還會太重。他們不知道，國家的收入轉移，根本不足以彌補西部政府對經濟發展資源的過度占用和浪費。 龐大的國家机器在西部等落后地區，就象癌症患者体內的腫瘤，吸收了大量的營養，消耗了大量的能量，同時不斷扼殺著患者的生机。有人以為在任何情況下，搞基礎設施建設，修公路通電話都是有利民生的，其實不然。在國家權力不受制約的体制下，加強基礎設施，很可能會導致進一步強化國家机器，進一步扼殺地方的生机，就象給一個癌症病人多吃補藥，很可能會加速腫瘤的發展一樣。