今、明兩天，來自美國、日本、德國、英國、法國、意大利、加拿大和俄國等八個主要工業化國家的財政部長在英國倫敦聚會，討論影響世界的主要經濟問題，同時為下個月在蘇格蘭首都愛丁堡舉行的八國集團的首腦會議做準備。會議期間，他們還將與來自中國、印度、巴西和南非四個最大的發展中國家的財政部長共進早餐，討論共同關心的問題。
財長們將議及的全球經濟問題包括：受到沖擊的歐元問題、中國人民幣匯率問題、世界市場居高不下的石油價格問題、世界貿易的不平衡問題、世界上最富裕的國家減免最貧窮國家的債務以及增加對他們援助的問題、以及全球經濟增長速度放緩的問題。
過去的兩周內，法國和荷蘭相繼在全民公決中以大幅度的多數否決了《歐盟憲法條約》。這一結果嚴重動搖了世人對歐洲一體化進程的信心，導致歐元地位受損。在此之後，英國外交大臣又於三天前正式宣布，英國政府決定推遲原定於明年年初對《歐盟憲法條約》舉行全民公決的計劃。這更是對歐盟憲章和歐元的重要一擊。從四月以來，原來被普遍看好的歐元對美元的匯率已經貶值百分之五，現在歐元已經跌至十一個月來的最低點。如何防止歐元繼續下滑並對世界經濟造成進一步的負面影響，是這次財長會議的一個重要議題。
毫無疑問，在人民幣幣值的問題上，中國的財政部長將在這次會議上受到進一步的壓力。大家都注意到，中國的財長刻意回避了今年年初與八國集團財長的會晤。世界輿論普遍認為，那次回避與中國不願意與工業化國家集團就人民幣升值問題正面交鋒有關。
此次中國財長雖然是同其他三個發展中國家的財長共同與會，但是仍然將回避不了人民幣幣值的問題。尤其是自五月份以來，中、歐和中、美之間關於紡織品的貿易摩擦加劇；近日來，這一摩擦還進一步擴展到鞋類產品。在他人看來，中國紡織品和鞋類產品出口的大量增加，與人民幣幣值人為低估直接有關。可以想象，在此次財長會議上，西方國家不會放過這個集體向中國施加壓力的好機會。
困擾世界經濟增長的石油價格問題也將是一項重要議程。兩個月前的財長會議，曾經對世界石油價格的居高不下表達過強烈的擔心。但是世界市場對此似乎並沒有給以適當的回應。日前世界石油市場的價格已經漲到每桶五十五點五美元，達到六周以來的最高點。如果石油價格上漲的趨勢得不到遏制，世界經濟增長的速度可能進一步放緩，這無論對於發達國家還是發展中國家都不是一個好消息。
事實上，石油價格高企不下，除了石油輸出國組織控制產量和價格，以及經濟增長帶動的石油需求的強勁增長之外，發達國家的煉油產能達到極限也是一個重要原因。為了改變這一狀況，八國財長會議正在草擬一項計劃，有意利用稅收激勵和規劃方面的優惠來刺激煉油產能，降低供應短缺風險。但是，這個計劃能否被下個月召開的首腦會議接受還是一個未知數。這是因為不少遊說團體加大了對八國集團的壓力，要求它們在全球貧困救濟工作中承擔義務。放棄這項義務，而給於利潤豐厚的石油企業新的稅收優惠，在政治上將遭到嚴厲的批評。同時增加石油產能的提議無疑也將遭致環保團體的批評。
作為此次八國集團財長會議和首腦會議東道主的英國，將減免非洲最貧窮國家的債務問題列為一項重要的議題。這裡有三重原因。一是在軍事打擊世界恐怖主義組織之後，消除恐怖主義滋生的土壤---貧困的問題自然浮上議事日程；二是許多最貧窮的國家原來是英國的殖民地，現在是英聯邦的成員國；三是自從布萊爾政府支持美國反恐戰爭以來，國內的反戰勢力不斷指責其在國際事務中一味追隨美國，此次提出減免債務的問題可以爭取政治上的主動。這個議題已經得到了世界輿論的廣泛歡迎，但是減免債務的程度和方式還存在許多爭議。
上述困擾世界經濟的問題，有的是由來已久的老大難問題；有的雖然是新問題，但是其根源卻長期存在。很難指望一次富國集團的財長會議開出一方靈丹妙藥迅速解決這些問題。尤其是如何解決這些問題直接涉及相關國家的切身利益。可以預見，討論如何解決這些問題的過程，將會在此次財長會議之後繼續下去，而且將是一個長期的困難的過程。