諾貝爾文學獎評審馬悅然是瑞典人，他因為無意中讀到林語堂先生《生活的藝術》這本書，對中國產生了興趣，令他轉而從事漢學研究，最近更用中文寫下了《另一種鄉愁》，內容都與中國有關。
要視一個地方為故鄉，並不是單單興趣或認識就可以促成。馬悅然視中國為另一個故鄉，我認為最重要是因為他的妻子陳寧祖；對妻子的深情令馬悅然將妻子的故鄉四川看作自己的故鄉。
馬悅然一九四八年八月到四川，在報國寺當了八個月和尚之後，在成都繼續他的方言研究，他與一個英國朋友一起租住了一戶人家花園的空房子，順便教戶主的剛高中畢業的小女兒英文，這個學生就是他以後的妻子—陳寧祖。
不過馬悅然說，陳寧祖根本不想跟他這個馬洋人兒學英文，到他那裡只為了一杯可可。
你知道嗎？那時候是一九四九年，我太太是一九三一年生的，那時候十八歲，剛剛高中畢業，待在家裡。
因為我住在她們家裡，所以她媽媽覺得有外國人住在那裡就應該可以利用一下，她就要我教寧祖的英語，寧祖自己根本就不想學，但她每天來學，我請她喝可可，在一個PX Store買的可可，她就高興來，但是可可賣完了，不能買了，她就不願意來。
她不來了、逃學了，我就去追她。
這是一九四九年的秋天。
在馬悅然眼中，陳寧祖是一個四川美女。
馬悅然說：你看，她真的是一個四川美女、一個四川的美女。我見過幾個大陸的美女了，一個是楊絳、錢鍾書的夫人，她是個美女，一個是張兆和，沈從文的夫人，第三個就是冰心，我雖然沒有看過她年輕的時候，但是五十年代的冰心是一個美女，一個中國的美女。
馬悅然說，五十年代他在中國見過女作家冰心，雖然她當時已經不年輕，但仍是一個美女。他同時認為，美是真理的一部分，這份真與美，讓馬悅然與陳寧祖相守接近半個世紀，直到一九九六年陳寧祖因為乳腺癌去世。
馬悅然與陳寧祖的愛情故事值得去提起，並不是因為這是一個王子、公主的快樂故事，而是他們的愛情同時見證了中國一個大時代。
馬悅然說，五十年前無論中國或西方的道德觀念和現代都不一樣，中國人與外國人談戀愛並不被接受，所以他在成都的時候，與陳寧祖一直都沒有正式開始談戀愛。
馬悅然：四十年代的中國是另外一個世界、完全另外一個世界；四十年代的道德觀念跟現代的道德觀念完全不同。那時候一個中國姑娘根本就不能夠跟一個年輕的外國人好，根本就不可能。你可以去看電影，寧祖和我在那半年之間，我們大概看過兩、三次電影，這個是可以的了。
向陽：小手都不能摸？
當然不能摸了，這個你可能不敢相信，但就是這樣了，四十年代是另外一個世界！
除了世俗的眼光之外，馬悅然還有一個不敢愛陳寧祖的原因，就是他一九四八年離開瑞典的時候，已經與一個認識好幾年的高中同學訂了婚，這一個現實陳寧祖也知道，所以直到一九五零年他被逼離開四川，都不敢向陳寧祖表白。
馬悅然：一九五零年的……好像是七月份我就離開成都。當局告訴我，兩個星期內我非離開中國不可，那時候用兩個星期從成都到香港是非常不容易，因為交通不便。但那時候我知道我要離開中國，我就發現我愛上寧祖了，但是不能告訴她，不能告訴她我愛上她，因為我人已經訂婚了；所以我到了香港，才知道我非跟她結婚不可。
馬悅然到了香港之後就發電報給當時在美國、好久都沒有聯絡的未婚妻，結果那個女孩子告訴他已經愛上另一個人，同意與他解除婚約，直到那一刻，馬悅然才敢向陳寧祖的父親求親。
馬悅然：我就給她父親打了一個電報，問我能不能娶他的女兒，他就回答說可以。我就在香港等，那是七月份，我就在香港等到九月二十號，寧祖就出來了，我們二十四號結婚。
陳寧祖後來也與馬悅然一樣，在國外投入漢學研究及推廣，與馬悅然育有三個兒子。她在與癌細胞對抗了三十年後去世，馬悅然除了常常到她的墓地緬懷外，也會在家中做一些她生前愛做的四川小吃，例如擔擔麵。
他們夫婦的友人、作家劉再復形容，馬悅然對中國文學的情意和對妻子的情意一樣，深邃和永恆。
馬悅然在《另一種鄉愁》中記載了這樣的一個故事。
馬悅然小時候聽媽媽唸過一個童話組詩叫《弟弟的海行》，故事中的主角是一個七、八歲的男孩，與馬悅然有一樣的瑞典名字，這個小男孩與玩具熊一起劃船去中國，遇上非常溫柔的中國皇帝以及她唯一的女兒，漂亮可愛的公主愛上了這男孩，皇帝請男孩留在他的琉璃宮殿中，同時要把公主嫁給他。
不過小男孩想到在故鄉的媽媽可能還站在岸邊等他，孝順的他選擇了回家，而可憐的公主在岸上哭著跟他揮手告別。
馬悅然說，這個故事讓當時只有四、五歲的他第一次知道有中國這個國家。
在篇末馬悅然這樣說：我那時比弟弟還小，根本不知道後來要出海到那個遙遠的國家，發現一個中國女孩，我心中的公主。先做了她的不敢表白的情人，再做她的外國丈夫，最後終生懷念她，坐在這裡寫下這個故事，給她的同胞看。(桑恩)