現年五十四歲的梅嘉雅蒂，是印尼開國總統蘇加諾的長女，在印尼受教育。40歲以前的梅嘉瓦蒂，對政治並沒有太大的興趣，但是後來她被說服擔任父親的政黨內吸引選票的人物。 1987年被選為印尼民主党區支部主席，同年當選為國會議員，1993及96年兩次當選印尼民主党主席，後因受到前總統蘇哈托的排斥而退党，1998年成立印尼鬥爭派民主党並任主席，1999年六月，她領導的鬥爭派民主党在大選中獲胜，同年十月當選副總統。印尼最高權力機關人民協商會議，在今年(2001)七月二十三日，表決通過罷免瓦希德總統的職位，並委任副總統梅加瓦蒂為印尼總統，她隨即宣誓就任，成為印尼第五位總統，任期至2004年。她亦是印尼首位女總統。有評論形容梅嘉雅蒂是印尼過渡期一個理想的領袖，因為她擁有深厚的民意基礎，加上軍方的支持，她必定能穩定印尼的局勢。雖然梅嘉雅蒂在民間有很強烈的支持，但作為印尼首位女總統，她也受到來自保守的穆斯林團體強烈的反對，因為回教教規禁止女性擔任總統。1999年的大選中，梅嘉瓦蒂領導的鬥爭派民主党取得最多票數，但因穆斯林團體強烈的反對，最後採取折衷的辦法，由印尼最大的伊斯蘭組織回教教士聯合會的領袖瓦希德任總統，梅當副手，但瓦希德執政二十一個月後遭罷免。雅加達的新聞工作者余歌滄認為，這股反對梅嘉瓦蒂的勢力仍在。他表示，雖然幾個主要的回教政党承諾，暫時不會重提有關禁止女性擔任總統的教規，而現任副總統亦是梅嘉瓦蒂與這股反對勢力妥協的結果，不過，仍有個別激進的回教組織上街示威，要求就這條教規立法。熟識東南亞政治的香港嶺南大學族群與海外華人商業中心主任鄭赤炎認為，瓦希德的支持者對梅嘉雅蒂仍存在威脅，他又指梅嘉瓦蒂當副總統時，沒有與瓦希德合作，令軍人勢力坐大，後遺症無窮。印尼新聞工作者余歌滄表示，梅嘉瓦蒂在某程度上是受制於軍方，雖然現時只有四位軍人在內閣任要職，但過去幾十年，軍人都有參政，加上軍人一直相信自已有雙重職能，除了國防軍事外，也涉及社會政治事務。梅嘉瓦蒂未來最大的挑戰除了要解決棘手的經濟問題外，亦要處理印尼各島的分離運動的問題。有評論認為，梅嘉雅蒂對分離運動的立場較強硬，可能會令印尼局勢進一步激化，不過，在印尼雅加達的新聞工作者余歌滄表示，雖然梅嘉雅蒂以前的言論主張印尼不可分割，但最近，她提出給予這些地區高度自治，來解決問題。余歌滄估計，梅嘉雅蒂不會採取強硬手段解決分離運動的問題，但他擔心主張以軍事手段解決此問題的軍方會向她施壓。前總統瓦希德對華人採取較寬容的政策，余歌滄表示，雖然梅父蘇加諾在位時，亦曾高壓對待華人，又提出限制華人經商的總統法令，但他相信，梅嘉瓦蒂不會走回頭路，否則，華人資金外流，會令印尼經濟雪上加霜。一名在香港做家庭傭工的印尼人表示，她不管誰當總統，最重要是經濟好轉，生活得到改善。這會不會是大部份印尼人的心聲？前任總統瓦希德曾表示，梅嘉雅蒂受軍方操控，他預期她在三個月後就會被推翻。梅嘉雅蒂的命運會否被瓦希德言中還有待觀察，不過，未來印尼的政局有如地雷陣，梅嘉雅蒂必要步步為營。另一方面，梅嘉瓦蒂未來最大的挑戰除了要解決棘手的經濟問題外，亦要處理印尼各島的分離運動的問題。有關詳情，歡迎繼續收聽下一集的亞洲領袖系列。
