1956年匈牙利人民反抗极權主義的革命是20世紀爭取自由和民主斗爭中的一個重要事件。今年十月是這一歷史性事件50周年，歐洲很多政府、國際組織和新聞媒体都對這這個紀念日表達了強烈的關注。最近匈牙利政府和人民在如何紀念這一歷史性事件上的對立又引起了國際輿論的廣泛注意。
第二次世界大戰結束后，東歐國家在蘇聯軍事占領下很快建立了斯大林模式的政權。這個政權政治上實行一党專制，不但鎮壓异議分子，而且在党內實行清洗，把莫斯科不信任的有民族主義傾向的共產党人或是關押或是處決，扶植那些對蘇聯唯唯諾諾的領導人。在經濟上實行國有化，确保重工業的發展，忽視和犧牲和人民日常生活密切相關的農業和輕工業。在外交上一面倒，完全受蘇聯支配，成為蘇聯的衛星國和蘇聯和西方沖突的緩沖地帶。在思想文化上壓制自由思考和創作。
1953年斯大林死后，蘇聯新領導意識到他們不能長期維持象斯大林那樣的高壓政策，于是采取了一些放松措施，為過去受迫害的東歐共產党人恢复名譽，允許這些國家實行經濟改革。在這樣的形勢下匈牙利知識分子成立了以19世紀愛國詩人裴多菲命名的俱樂部，討論政治和社會問題，在學生和其它社會階層中產生了廣泛影響。
1956年蘇共召幵20大，赫魯曉夫在祕密報告中揭露了斯大林大量殺害蘇聯共產党人和普通公民的罪行，在世界共產党陣營中引起了政治地震。匈牙利知 識分子和党內以納吉為首的改革派利用這個時机提出了系統的政治主張，尤其是要求蘇聯軍隊撤出匈牙利，完全恢复匈牙利的民族主權，并和匈牙利親蘇的共產党人發生沖突。經過短暫的動搖，蘇聯領導集團決定鎮壓匈牙利民主派。從十月底到十一月初，蘇聯出動几個集團軍的兵力，用大量坦克鎮壓了衹有輕武器的匈牙利民眾，逮捕并處決了納吉，在匈牙利扶植了以卡達爾為首的又一個親蘇政權。
在匈牙利事件過程中，中共的態度是值得一提的。為了和蘇聯在國際共運中爭奪領導地位，中共尤其是毛澤東本人一開始樂于看到蘇聯在東歐的地位受到挑戰，于是對東歐國家要求蘇聯撤軍表示大力支持。但當中共看到在東歐受威脅的不但是蘇聯對衛星國的操縱、而且是共產党對國家的控制時，他們一反過去的主張，在蘇聯領導集團舉棋不定時堅決要求蘇聯出兵。
當時應邀到莫斯科和蘇共協商的劉少奇和鄧小平態度最堅決，而在北京的毛澤東在同意鎮壓后要求蘇聯再給匈牙利的所謂“反革命”一點時間，讓他們充分暴露，再一網打盡。了解中共在鎮壓匈牙利事件過程中的出謀划策，也就不難理解中共為什么不久在自己的國家會從鼓勵“鳴放”轉到全面“反右”了。
今天，1956年的革命成了匈牙利國際影響的一個重要部分，因為那場革命是冷戰時蘇聯陣營的第一場重大危机，共產党极權統治雖然依靠暴力維持了統治，但從長遠來看是失敗了，這是匈牙利人民值得自豪的。很多歐洲國家的政府和議會最近都派代表團去布達佩斯參加紀念活動，這當然是一個任何政府都要利用的机會。但今天匈牙利執政的社會党屬于左翼，一些成員是過去的共產党人，在思想和個人經歷上和過去的歷史有割不斷的聯系，因此很多匈牙利人認為他們沒有資格來紀念那場革命。加上社會党政府總理久爾查尼前不久被迫承認他為了競選連任，在經濟數据上弄虛作假。這個內幕被捅破后，匈牙利人民反政府的情緒更加高漲，不但發生了暴力沖突，而且民間完全拒絕政府對1956年革命的紀念。在這個背景下，可以說1956年那場革命的遺產還在對匈牙利社會發生著影響。