Lời Giới Thiệu: Bắc Hàn đang lưỡng lự trước quyết định có nên bắn thử hỏa tiễn đạn đạo tầm xa của họ hay không, thì sức mạnh phòng thủ của Nhật Bản đã được cải thiện và tăng cường rất nhiều, kể từ sau lần Bình Nhưỡng bắn thử hỏa tiễn tầm trung cách nay hơn một năm. Dựa trên bản tin liên hệ của hãng thông tấn AFP gởi đi từ Tokyo, Lê Dân lược thuật vấn đề này như sau: Giáo sư Hideshi Takesada của Học viện Nghiên cứu Quốc phòng Nhật Bản cho phái viên AFP biết rằng cuộc bắn thử hỏa tiễn của Bắc Hàn hồi năm ngoái đã khiến Nhật phải lo củng cố quốc phòng. Biến cố đó đã thức tỉnh nước Nhật, cho thấy mối nguy thật sự ở không xa lắm. Trong lịch sử quân sự của Nhật thời hậu chiến, năm vừa qua đúng là một năm đáng ghi nhớ, mở đầu một kỷ nguyên võ trang mới, dù chỉ để tự vệ. Ngày 31-8 năm ngoái, Bắc Hàn bất ngờ bắn một hỏa tiễn loại Đại Pháo Đồng của họ, ngang qua không phận Nhật Bản và rơi xuống Thái Bình Dương, làm Tokyo, Washington và Hán Thành sững sờ. Sau đó, Bình Nhưỡng giải thích hỏa tiễn đó nhằm đưa một vệ tinh vào quỹ đạo bay quanh trái đất để phát những lời ca ngợi đại lãnh tụ Kim Chính Nhật, chào mừng ngày sinh nhật ông này. Hồi đầu năm nay, công luận Nhật lại càng quan tâm về an ninh hơn khi hai chiếc tàu tình nghi là của Bắc Hàn lén lút vi phạm hải phận phía Bắc. Nhờ bóng đêm, hai chiếc tàu đó đã chạy thoát được dù tàu tuần của Cục Phòng Vệ Nhật Bản bắn đuổi. Ông Akitaka Saiki, phó tùy viên báo chí của Thủ tướng Obuchi Keizo, cho biết rằng Nhật Bản đã học được một bài học quý giá trong vụ Bình Nhưỡng bắn hỏa tiễn. Từ đó, Tokyo đã áp dụng những biện pháp cần thiết để có thể đương đầu với những mối đe dọa an ninh quốc gia đến từ bên ngoài. Hồi tháng Tư, Nhật đã loan báo kế hoạch phát triển hệ thống vệ tinh trinh sát, sẽ đưa vào hoạt động từ năm 2002. Qua tháng Năm, Quốc hội Nhật thông qua sắc luật cho phép lực lượng phòng vệ được hỗ trợ quân đội Hoa Kỳ về hậu cần trong các cuộc xung đột quân sự tại khu vực. Và mới đây, Tokyo chính thức thỏa thuận với Hoa Kỳ để cùng nghiên cứu hệ thống phòng thủ chống phi đạn. Bây giờ Thủ tướng Obuchi đang chuẩn bị những dự luật quy định vai trò và quyền hạn của lực lượng võ trang Nhật, trong trường hợp bị tấn công. Ông cho biết lực lượng này cần được cải thiện để có thể hoạt động một cách hiệu quả. Để tài trợ cho các kế hoạch tăng cường quốc phòng, ngân sách Cục Phòng vệ Nhật trong tài khóa tới sẽ tăng lên 5 ngàn tỷ yên, tức 45 tỷ đôla. Ngoài các chương trình vừa kể, Tokyo còn dự định mua ít nhất 4 phi cơ vận tải xăng để tiếp tế trên không cho các phi cơ khác, sẽ thành lập một đơn vị tuần duyên mới, gồm hai chiếc tàu tuần trang bị hồng ngoại tuyến để quan sát trong bóng đêm. Theo các nhà phân tích, mối đe dọa từ Bắc Hàn đã cải thiện sự hợp tác quân sự giữa Nam Hàn với Nhật Bản. Trước nay, Hán Thành vẫn lạnh nhạt với Tokyo, vốn đô hộ bán đảo Triều Tiên một cách khắc nghiệt trong nửa đầu của thế kỷ này, từ năm 1910 đến năm 1945. Giáo sư Takesada của viện Nghiên cứu Quốc Phòng Nhật cho biết những năm trước đây, Nam Hàn và Nhật Bản có mối quan hệ quốc phòng riêng lẻ với Hoa Kỳ. Sự đe dọa gần đây do Bắc Hàn gây ra đã khiến hai quốc gia này hợp tác trực tiếp với nhau. Hồi đầu tháng Tám, Nhật Bản và Nam Hàn đã phối hợp thao diễn hải quân lần đầu tiên, vận dụng trên 1,100 quân nhân và 5 chiến hạm. Cuộc thao diễn đã bị Bình Nhưỡng mạnh mẽ chỉ trích, và xa hơn nữa, cũng làm Bắc Kinh lo ngại.
