Nhân hội nghị của Tổ Chức Mậu Dịch Thế Giới WTO ở Seattle, Giáo sư Đoàn Viết Hoạt đã phổ biến lời kêu gọi các thành viên của Hội Nghị hãy ủng hộ các biện pháp nhằm thúc đẩy hình thành một xã hội dân sự cởi mở và dân chủ ở Việt Nam, để mở cánh cửa cho Việt Nam hội nhập trào lưu chung của thế giới. Trước đó, trong bản tuyên bố, Giáo sư đã nhấn mạnh rằng vì sự tiến bộ, công lý và công bằng cho cả nhân loại, tự do thương mại phải đạt được không phải chỉ qua thị trường mở không có hàng rào quan thuế, mà còn phải qua sự thông lưu tự do, dân chủ, và không kỳ thị trong các lãnh vực thông tin, tư tưởng. Trong một diễn biến khác, Ủy Ban Bảo Vệ Quyền Làm Người Việt Nam cũng phổ biến một bản thông cáo báo chí, yêu cầu Nhân quyền phải được ghi vào hàng đầu của các công ước mậu dịch tại hội nghị Seattle. Bản thông cáo nhấn mạnh đến hố sâu chia cách giữa người giàu và người nghèo trong nước, không phải vì quê hương thiếu tài nguyên, mà vì nhà cầm quyền Việt Nam thiếu ý chí cải tổ triệt để, trên lãnh vực kinh tế cũng như chính trị.
