设在美国首都华盛顿的美国国际儿童艺术基金会于1997年成立，作为基金会的创始人和执行主任，伊沙克博士告诉记者，在基金会成立之前，在美国国内没有一个专门针对儿童的艺术基金组织，也没有一家国际性的组织，这就是他们为什么在11年前成立了美国国际儿童基金会。伊沙克博士说，艺术在人们的生活中起着重要作用：

“特别是对4岁到11岁的儿童来说，艺术有两方面的作用。第一个作用是激发和保持儿童的想象力和创造力。有关儿童创造力的研究表明，儿童到小学4年级左右，也就是11岁左右，原始创造力开始明显下降。”

伊沙克博士说，艺术和绘画对于儿童来说，是最自然的语言。他说：

“如果你相信儿童的创造力是与生俱来的话，然后你就会注意到，大多数成年人并不像儿童那样充满创造力和想象力。这就是说，在人们成长的某个过程中，周围发生的一些事情对他们产生了影响。”

伊沙克博士说，最新的脑神经科学研究表明，每一个健康的人脑都具有创造力，婴儿从出生之日起，就有潜在的愿望来表达他们的创造能力。但是，当一个孩子的创造力没有得到及时的鼓励和激发时，也许就会永远失落。美国著名心理学家、被称为“创造力之父”的保罗－特伦斯博士，在他60多年的专业生涯中，一直致力于研究人的创造能力，他最早提出了“小学4年级下降”理论。特伦斯博士的理论认为，当孩子刚上小学的时候，他们的创造力最明显也最为旺盛，但到了小学4年级左右时，他们的社会化程度开始加快，他们不像早期那样愿意冒险，也缺少了自然和本能，他们的创造能力开始明显下降。这一下降过程一直延续到他们进入成年期。所以，伊沙克博士说，在小学4年级这个关键阶段，如何保持和发展儿童的创造力和想象力至关重要：

“因为在小学4年级左右，儿童还非常本能和自然，社会化程度不如成年人。他们观察世界的方式更具有他们独特的角度和想象力。”

伊沙克博士说，儿童从上小学后，逐渐受到来自学校老师和家长的更多的纪律约束，他说，纪律和约束并不是坏事，但如果使用不适当，会抑制甚至扼杀孩子的创造力和想象力。因此，伊沙克博士说，任何在约束和管教孩子的同时，又能给他们以自由发展和创造的空间，是目前学校教育和家长面临的一大挑战。伊沙克博士认为，艺术可以担当起这一责任，他解释说：

“你必须要看一个10岁的孩子有些什么样的选择，基本来说，你没有办法让一个8、9、10岁的孩子上物理和化学实验室的课程，这个年龄的儿童也没有足够的语言能力来表达他们的内心感受。所以，尽管儿童的想象力在这个阶段非常丰富，但表达的方式却很有限。”

伊沙克博士说，艺术对于儿童来说，是表达他们的想象力和创意的最容易、最自然和最有效的方式。他说，儿童绘画是儿童灵魂的窗口，老师和家长可以通过孩子的绘画等艺术形式，来观察他们的内心世界。在伊沙克博士看来，让孩子参与各种艺术创作的目的，是克服儿童小学4年级创造力下降的趋势，使得他们能够跨过这个坎，继续保持他们的原始创造力和想象力，进入成年并受益一生。这也是为什么国际儿童基金会成立后不久，就开展了他们的“奥林匹亚艺术”等项目。伊沙克博士说：

“国际儿童基金会的多数项目都着眼于8到12岁的儿童，比如，我们每4年举办一次‘奥林匹亚艺术’竞赛，向全球儿童免费开放。然后获奖者被邀请到美国首都华盛顿，参与为期一周的‘世界儿童节’，来展示他们的获奖作品。”

伊沙克博士说，中国文化部是他们第一次举办“奥林匹亚艺术”项目的合作者。之后，上海文化发展基金会开始与他们合作，香港、澳门和台湾也参与进来，支持国际儿童基金会。伊沙克博士说，上次举办“奥林匹亚艺术”竞赛时，有100多万中国儿童参加。在位于美国首都华盛顿的国际儿童基金会的展览室里，伊沙克博士向记者介绍了其中一幅来自中国的作品，作者是一个11岁的孩子，画的是在排球比赛中，队员攻球和拦网的场面。画面色彩绚烂，队员们的面部和腾在半空中的身姿显得非常天真和生动。

伊沙克博士说，下一次“奥林匹亚艺术”项目将于明年1月份举办，他鼓励中国的儿童和家长登陆他们的网站，免费下载艺术课程、教材和计划，网址是WWW.ICAF.ORG。伊沙克博士希望有更多的中国儿童参与“奥林匹亚艺术”项目竞赛。

以上是自由亚洲电台含青的报道。