中国官方为让大批大学生担任村官这一部署造了一个名词： “大学生村官工程”，将此看成是“建设社会主义新农村”战略的一部分。民间对大学生村官现象则褒贬不一。

中国旅美科学家协会名誉会长谢家叶博士表示，大学生担任村官，会给农村带去新的知识和管理方法，但是大学生只有具备应有的知识和胸怀，才能当好村官：

 “我们说现在的农村跟以前的农村是完全不同的概念了。现在我们中国城市化建设正在紧锣密鼓、如火如荼的开展。乡下的农民差不多呢都是想往城市的生活。大学生下去当村官的给农村当地的农民带来一些新的知识，新的管理方法。因为他们毕竟是在大城市里面读的书，学的一些新的现代化的知识，可以下去帮助中国的农村做一些改变。比如说你可以在搞企业方面呀，在吸引投资方面呀，或者是在怎么样利用土地方面呀，这些方面这些大学生下去可以给农村带来一些新的知识和管理，以及怎么样来发展规划。当前的经济形势发展下面，怎么样帮助农民更好地改善他们的生活，怎么样更好地帮助农民改善他们的教育。如果是能够从这个方面去做呢，还是有实际意义，还是有比较特别的意义。但是，我不知道从大学生方面讲呢，我不知道他们现在所学的知识是不是具备了来建设农村。如果说只是为了解决出路问题，目的也不明确，知识水平也不高的话，下去只是为了解决出路，我觉得这个问题也不能够解决。国家如果能在这方面投一点资，使得下去的人有充分的知识管理经验，有非常好的建设农村的理想。那我觉得还是有比较积极的意义。”

山东大学退休教授孙文广表示，作出让大批大学生担任村官的部署，在一定程度上，是迫于大学生就业的压力：

“中共当局对大学毕业生找不到工作，‘毕业就是失业’这个现象呢他感到非常的烦恼。想不出好办法来应对。因为现在经济危机来了，出口下降，很多厂子倒闭，大学生又一年一年的增加，在这个就业压力之下呢，那么中共当局就想了一个办法，就是说让他们到农村去，那么去当村官，说是要支援农村，实际上主要还是解决大学生的就业问题。”

孙教授表示，大学生担任村官有不少实际困难：

“一个大学生到了一个农村，他人生地不熟怎么开展工作呢？怎么联系群众呢？另外他们也初出校门，对社会经验也没有，对农村的了解有的也很有限。这个村官现在又来一个问题。这个村官要直接选举了，那你派他去是怎么个当法呢？ 去竞选？ 那么村民不一定了解他，他是否能代表村民的利益呀？他是不是能够知道怎样为农民维权呀？  农民会不会选他？ 那都是一个问题呀? ”
但是，孙教授对让学农的学生到农村任职持基本肯定的态度。

中国新闻网一记者的报道将大学生当村官与上个世纪知青上山下乡作比较说，“较之‘老知青’，此番大学生下乡也是让知识服务乡村”，言下之意，就是说20世纪知青上山下乡是为了“让知识服务乡村”。 多数上山下乡的知青也许无法同意这个看法。山东大学退休教授孙文广表示，上个世纪知青下乡的根本目的是为了接受贫下中农的再教育，而不是为了把知识带给乡村。孙教授说，他57年大学毕业后就被派下乡，是中国第一批知青中的一员。孙教授说，五、六十年代 的上山下乡在某种意义上是对人类进步的反动：

 “ 我是在1957年大学毕业，是第一批大学毕业生被强迫到农村去进行劳动改造，体验生活。那么当时他们提出的思想呢就是说，知识分子一直在城里边接受资产阶级专家的一些教育吧，那么他的思想和工农的思想还有一段的差距。所以要他到农村去劳动，通过劳动来改造他们的世界观，通过劳动来接触工农，接触农民吧，接受贫下中农地教育。 这个下乡从二个方面来讲：一方面讲，这个改造思想实际上是件非常荒唐的事情。你怎么样改造思想呢？就让他劳动，要让他从事一种粗笨的一些劳动，刨地呀、耕地呀、担水呀、修水库呀。对于一些专业的知识分子的话，只会延误他的专业进取嘛。 因为很多专业到那里就没有办法来继续，那么他本来专业就要忘掉一些，就要荒废掉一些。所以，这对人类的进步来讲是一个伤害。”

中国新闻社的报道表示，中国“80后”知青对农村的认识存在很多错位之处，“对农村的理解有些一厢情愿”。

这是自由亚洲电台记者杨家岱的采访报道。