美国国防部长卡特日前表示，中国应该停止在南海兴建机场等扩大岛屿面积的做法，并说美国在未来几十年当中还会是地区的“主要力量”。分析人士认为，美中两国在南海人工岛问题上的口水战会进一步加剧。
美联社星期四报道说，美国国防部长卡特星期三在夏威夷出席美军太平洋司令部的一个军事仪式时表示，未来几十年，在维护亚太地区安全方面，美国将继续充当重要角色。
卡特敦促中国和其它相关国家立即停止在南海争议岛礁填海造地及兴建军事设施，以和平方式解决争端。
香港的军事评论家马鼎盛说，中国目前在南海的人工岛屿据说面积可达几个平方公里，而且军用机场跑道已经建成，这就是一个不沉的航空母舰，这必然引起越南和菲律宾等国的不满。尽管美国出来给这些国家撑腰，但是中国不会因此让步。
“习近平已经说过，中国在领土主权问题上不会妥协。南海问题上，中美争端可能会继续激化。”
美联社报道说，针对中国批评美军派出侦察中方在南海的填海工程，卡特指出，中国的飞机填海造岛活动与南海周边国家的舆论“不合拍”，美军飞机和军舰将继续根据国际法的许可，在南海执行任务。
卡特说，中方的行动正以新的方式将南海国家团结起来，这些国家正进一步要求美国参与亚太事务。
不过，美联社指出，卡特在讲话中没有说明美国打算下一步怎么做，究竟是通过外交努力还是军事方式，阻止中方继续在南海填海造岛。
美国俄克拉荷马州中部大学历史系教授,西太平洋研究所所长李小兵对本台表示，卡特在夏威夷发表的强硬讲话目的是要向外界发出一个明确信号。
“卡特的讲话是从国际政治战略考虑的，作舆论宣传，特别是南海周边国家对中国在南海建设人工岛很不满，美国必须出来表明自己的立场，但是美国具体会采取什么样的行动还有待观察。”
美联社引述不具名美国高级官员称，美国军方正讨论是否向南海填海造岛的海域派遣更多美军飞机和舰船展开巡逻。有关官员还探讨了在必要的情况下在有关地区调整军事演习方式，以增强美军的存在。
李晓兵教授对此表表示，虽然美国不承认中国对南海人造岛礁的主权，但是美国军机和船只迄今为止并没有进入这些人造岛礁周围12海里（的范围。
“派军舰去中国南海巡逻必须有很多的后备力量，万一发生军事摩擦，美国必须作好准备，这不是短时期内可以完成的。中国方面也不愿意在南海和美国发生军事冲突，尽管口头上决不会让步。”
卡特在珍珠港发表讲话之前，美军一架“海神”P反潜侦察机5月20日飞近南海永暑礁等三个岛礁上空，监视中国的填海造岛活动，中国曾通过无线电八次发出警告，要求美军飞机离开。
中国外交部发言人洪磊对美国军机飞近中国在南中国海所建岛礁的行动表达“强烈不满”，认为美国的举动“十分危险”，并称中国“要求美方严格遵守国际法和相关国际规则，不要采取任何冒险和挑衅行动”。
李小兵教授指出，中国领导人认为中国南海的局势是不会失控。
“中国领导人今年秋天会访问美国，他会把南海问题作为一个筹码和美国进行讨价还价，如果中方暂时停止扩建岛屿，那么美国必须在其他方面做出让步。”
（记者：高山 责编：吴晶）