中国最高人民法院副院长沈德咏在接受中国媒体采访时透露，2008年全国劳动争议案比2007年增加了将近95％，其中东南沿海地区增幅最大，高达200%。据沈德咏分析，2008年中国劳动争议案件集中爆发，跟中国颁布新《劳动法》、工人维权意识增强、和很多企业经营困难三方面的因素有关，特别是一些企业为降低成本而减少雇员、降低工资，很容易引发纠纷。沈德咏没有透露全国这类案件的总数到底是多少。四川关注工人权利的自由撰稿人邓永亮先生说：

“据我了解，多半是出口企业的农民工，比较多一些。在沿海一带，金融危机，出口企业拖欠工资的情况比较严重，侵犯劳动权益比较严重一些。最主要的是，他没有独立的保护工人权利的工会组织，因为共产党自称代表工人阶级，它自己成立的、控制的工会其实不能够替普通劳工争取更大的权益。其实是半官方组织。”

过去二三十年来，广东是中国劳动密集型出口企业基地。2008年上半年，广东各级劳动仲裁机关受理劳动争议案总数是上一年同期的三倍，广东法院系统受理的劳动争议案也比上一年同期增加一倍半，将近4万件，广东法院有官员因此用“井喷”来形容这种快速增长趋势。北京的劳工权利活动人士周国强先生说：

“从去年就开始了，沿海外资撤资，工作岗位减少，普遍开工不足，订单减少，然后一些工厂倒闭。非常非常奇怪的，看失业率看不出什么问题。因为农民工不算失业人口，这些人实际上是失业了，但在统计失业的时候，并不统计他们。因为，他公开的职业是农民，他实际上找不到工作做，但跟城里工人不一样。而且事实上，他也说不清楚到底有多少农民工在失业。”

2008年以前，中国《劳动法》没有规定用工企业在与工人解除劳动合同时要支付经济补偿。2008年初新颁布的《劳动法》在这方面有了改动，规定在劳动合同到期时，除非工人不同意在同样或更好条件下继续为企业工作，企业要解除合同必须向工人支付经济补偿。周国强先生认为，即使是新《劳动法》，也难以保护农民工的权益：

“他实际上没有包括在保护的范围之内，比如上养老保险，城里人上一年算一年工龄，那么15年工龄以后，就可以领养老金。但是，对农民工来讲，他可以上这个保险，但上完保险，养老金没有。他是农村户口，跟城市户口不一样。中国是这样，城市户口可以领社会救济啊养老金这些，如果你是农村户口就没有这些保障。而且，你要是农村户口，你每年还要有一定的义务工。比如你在城里打工，没有时间出义务工的话，你还要交一些钱。这叫以资代劳，交给当地政府。”

邓永亮先生也有同样的看法。他说，这类法律诉讼的结果往往对农民工不利：

“劳动合同法颁布，基本上从法律的角度上来说，照顾了劳工方方面面的权益，但是，实际运作当中，这些法律根本就成了一纸空文。如果真正按法律去起诉的话，中国法院的腐败是非常严重的，根本保护不了普通工人的权利。这就是一个制度性的问题。”

中国官方的资料说，受国际金融危机影响，全国有大约2000万农民工在城市失去工作，返回家乡。有专家认为，2009年，中国劳动争议案可能会继续增加。

以上是自由亚洲电台记者安培的采访报道