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1999年7月20日，中国政府开始残酷镇压法轮功，当时持有美国绿卡的圣何塞市华裔居民吕建华，告别妹妹，毅然回中国，试图向中国领导人讲清法轮功受迫害的真相，结果她被中国政府逮捕，前后劳改一年，判刑入狱四年。她曾逃亡到西藏，以为那是一块净土，不料她所到的城市拉萨和日喀则，街道上到处是监视器，她仍然被抓捕。三年前，她又逃亡到泰国，经联合国难民署的帮助，终于回到美国。吕建华踏上美国土地，说道：“心情非常激动，以前不敢想象，在那种邪恶的环境中，不知道自己能不能活着出来。”
圣何塞市长查克•里德，十年前是圣何塞市议员，他从吕建华的妹妹吕中华那里得知本市居民吕建华回中国遭受劫难的情况，十年间，他与本市的法轮功学员一起，展开营救吕建华的行动。当天，里德市长参加完一项退伍军人的活动后，马上赶到机场，亲自迎接吕建华归来。他说：“我们不止一次地敦促中国政府释放她。她在中国那个没有基本人权的地方，遭受九年多的迫害之后，终于回到自由的土地。”
吕建华讲述她在辽宁马三家劳教所和大北监狱遭受的酷刑，令人发指，包括脱光衣服毒打和侮辱，双手一上一下日夜反扣背后，把脖子和脚用短铁链拷住几天不能伸直腰，强迫在男警察面前小便，白天劳动晚上不准睡觉，等等。回到美国，她最想说的一句话是：“解体中共，把大陆的法轮功学员解放出来，因为那是人间地狱。”
参加营救吕建华行动的，还有圣何塞选区选出的国会众议院麦克•本田，他写信给中国政府驻美官员要求释放吕建华，吕建华到达泰国后，他又写信给美国驻泰国大使，要求大使对吕建华返回美国提供帮助。
以上是自由亚洲电台特约记者CK的报道。