艾普尔•拉博金（April Rabkin）现为美国商业杂志Fast Company驻京记者。她的获奖作品系列报导了中国社会的关系网、“中国首善”陈光标和北京一群精英高中生。她表示，外国媒体报导中国依然不容易。首先面临获得签证的问题。近期中国政府要求半岛电视台记者陈嘉韵每个月更新签证，从而变相把她踢出去。
而中国社会的人们对敏感和有争议的话题还是抵触的，不愿意谈论。记者带着怀疑、批评、好奇的态度去问问题，都不会受到欢迎。只要问到政治话题，人们就紧张。上了年纪的人还是不愿意在餐馆谈政治。
但是网络成为民间社会的平台，帮助人们了解社会动态。
爱普尔问过北京不同行业的人，大部分都没有听说过陈光诚，包括北大的学生。听说陈光诚进入美国使馆的是一个饺子铺的师傅，而他是从色情网站的论坛里面看到消息的，是因为这样的网站有绕过封锁的技术。现场观众一阵哄笑。
爱普尔：“中国记者面临的控制依然是严苛的，但是有良心的记者总是会绕道表达。”当中国政府要求媒体攻击陈光诚时，把他说成是美国人的工具等等，有人就在微博上贴出一个疲惫的小丑在后台的照片，注明：戏演完了，我们摘下面具，对真实的自己道歉。
爱普尔：“中国政府这次成功把外媒从薄熙来案引开，让他们关注谷开来和英国人海沃德。从前他们是用这招对付国内。毛死后，把罪名都推到他老婆身上，力图保持党的领袖的完美。这次外媒被中国政府耍弄。”
她认为，一些能接触到西方记者的中国人，或者西方记者能采访到的人，往往是上层人士，有钱有权的阶层。特殊信息来自特殊渠道，特殊渠道往往是现有体制受益人。从而也会影响到记者，倾向于为这个体制说话。
谈到中国政府极力提倡的“展示软实力”，新闻周刊前驻京记者、人权观察副主任卡罗尔•博格特（Carroll Bogert）表示，陈光诚事件不是谁编出来的，做多少公关也于事无补。中国政府拼命要在世界舞台上展示软实力，但是如果对内采用高压手段，那是骗不了人的。薄熙来和陈光诚事件就说明这一点。
卡罗尔提到，广东乌坎的农民都意识到外媒报导的重要作用，特意从秘密渠道把外媒接到村里。媒体报导对于他们谈判胜利起到至关重要的作用。
《华尔街日报》前驻京首席记者、现任华盛顿邮报执行主编的鲍伟杰（Marcus Brauchli）介绍，很多80、90年代报导中国的记者现在美国大媒体中做了主管，他们了解中国的重要性，推动对中国的报导越来越深入。驻京记者们都非常关注微博，以了解中国社会动态。
以上是自由亚洲电台特约记者紫荆发自纽约的报道。