中国外交部官方网站今天在一则声明中说，中国已经正式邀请南非加入金砖四国集团，并希望南非总统雅各布-祖马(Jacob Zuma)出席明年在北京举行的第三次金砖四国首脑峰会(BRIC)。南非的加入将使由巴西、俄罗斯、印度和中国组成的金砖四国变成金砖五国。中国外交部的声明表示，中国国家主席已经在致函南非总统祖马的信中正式发出了邀请。
南非是非洲经济最发达的国家，也是中国在非洲的重要伙伴之一。加入金砖四国将推动南非经济增长，并将增强南非与中国的政治与经贸联系。南非拥有4900万人口，是撒哈拉沙漠以南非洲最大的国家，是非洲矿产资源最丰富的国家，南非也是非洲最重要的黄金、铂和铜生产国。加入金砖四国将为南非开辟一个近25亿人口的消费市场，同时中国也能更广泛深入地参与南非矿产资源开发。
路透社的报道说，南非在2009年世界银行的全球经济排行榜中名列第31位，其经济规模大约为金砖四国中最小的俄罗斯的四分之一。美国罗切斯特理工大学中国问题专家朱永德教授表示，虽然南非的经济规模和现在的金砖四国有很大的差距，但南非代表的是整个撒哈拉以南的非洲，其市场规模有很大的潜力，
“选择南非我想是一个智慧的选择。但是把南非加在金砖四国，对金砖四国在世界上的影响本身有多大，这个不敢讲。但是你看，有上海六国会议，再加上金砖五国。那么换句话说，整个世界的发展趋向慢慢地从东西方对垒，从区域慢慢合并起来，再从全球战略来看，那么能够把非洲的力量尽量的拉进去，这个我想也是重要的一环。”
南非是在今年11月首尔G20峰会上提出希望加入金砖四国机制的。贸易部长戴维斯最近表示，南非希望加入金砖四国并非因为南非有多强大，而是因为南非很重要。他说：“无论从经济规模还是从影响力上看，南非无疑都是非洲大陆最重要的国家。”
中国和非洲在经济发展上有很强的互补性，朱永德教授说，
“中国现在在南亚，从中亚到西亚造铁路往南边去。最近我听演讲就听到，最近锡兰就是斯里兰卡现在南亚最发达，缘故就是中国在那里投资要开大港口，希望在那个地方也能够变成对中国的资源输入不需要经过马六甲海峡，所以中国现在是一个全球性的策划。”
北京理工大学经济学教授胡星斗说，2000年，中国与非洲国家共同创建了中非合作论坛。论坛迄今召开了四届部长级会议。中国在中非合作论坛上提出的一系列经贸举措，惠及所有与中国建交的非洲国家。中国这次邀请南非加入金砖四国首脑会议将进一步推动中非新型战略伙伴关系的发展，
“我们说中国可能跟美国的合作、跟欧洲的合作可能不太顺利，但是跟非洲的合作，从公平的角度说应该是双赢的，而且中国也付出了巨大的代价，中国动不动就是免掉几十个国家很多的贷款；动不动就给它两百亿美元的低息贷款，无息贷款等等。”
胡星斗教授认为，当前，国际形势正处于大调整时期，由国际金融危机引发的世界经济衰退仍未过去，世界经济领域的不确定因素明显增多。中国与非洲优势互补，经贸合作前景广阔。
金砖四国这个简称来自巴西、俄罗斯、印度及中国四个国家的英文名字开头字母BRIC的谐音，意为“砖头”。2001年开始出现，有学者认为，金砖四国有希望在几十年内取代美国为首的“七国集团”，成为世界最大经济体。“金砖四国”国土总面积占全球的26%，人口占全球总人口的42%。根据国际货币基金组织的统计，2006年至2008年，四国经济平均增长率为10.7%。随着四国经济快速增长，其国际影响力与日俱增。
以上是自由亚洲电台记者高山的采访报道。