韩亚航空难两名遇害者家属抵达美国处理后续事宜,必要的法律维权工作也相应启动。王琳佳和叶梦圆家属已向洛杉矶律师请求法务协助。
在韩亚航空难中遇害的两学生家属从旧金山致电洛杉矶请求法务协助,和华裔刑事律师邓洪相谈数小时,随即启动正式向涉事单位与个人提告之前必要的准备工作。
邓洪在洛杉矶接受本台访问,他说:“两天以前(美西时间9日),叶同学和王同学的家属对我们提出法律协助要求,我们组织了一个法律救援团队,今天(11日)下午北上旧金山协助家属。从目前所有新闻报导看来,韩亚航倾向将中国籍伤亡乘客理赔案移回中国进行,美国籍乘客则留在美国审理,两者之别对中国籍乘客是不公平、歧视的行为。他们花费同样的钱,搭乘同样的214班机,事故发生在美国,依律师团认为应该在美国求诉。”
根据近年飞安事故理赔前例,邓洪估计中国籍乘客倘若能在美国求诉,韩亚航投保的保险公司支付理赔金将比在中国求偿高出很多。
他说:“中国来美游客和学生在美国应该拥有和美国籍乘客同样的权利,1999年美国、韩国和中国等国家都加入《蒙特利尔国际公约》,此公约对航空事故处理采同一标准,凡空难事故乘客每人最高可得到十五万美元赔偿额,这数字随着通货膨胀已达十六万八千余美元,但是,如果能证实空难事故原因是航空公司疏忽,赔偿金就不受此一上限约束。美韩等国家都加入这一公约,(乘客索赔案)解释权落在哪一国家的法院审理至关重要,经美国法院判赔金额若超过十六万八千美元之上限,美国法庭允许事故班机乘客另外再提出精神痛苦赔偿,经历空难幸存乘客可依重大灾难创伤症(PTSD/Post-traumatic Stress Disorder,另译创伤后压力症),这一方面理赔非常高,因此乘客希望在美国向航空公司索赔,但是,航空公司和保险公司希望把案子移回中国,因为中国当今人均收入低于美国,目前中国法律也无精神痛苦赔偿。”
在美方积极调查事故发生原因的过程中,韩亚航在中国媒体上刊登广告向中国人民致歉,同一时间,韩亚航先后对外讲述疑似飞机机件有问题、飞行员也宣称降落前?在离地一百五十米因强光照射“瞬间失明”。比对过去发生空难事故理赔诉讼的前例,以上言论或可视为航空业者力求少赔为赢的策略操作。
邓律师说:“就法律的角度而论,搭同一架飞机,事故同在美国发生,为什么有不同标准的理赔?在同样的《蒙特利尔国际公约》约束之下,为什么美国法院可以判以较高额赔偿,而中国籍乘客的案子就要推回到中国,最终得不到相同的赔偿?我觉得这一点可能牵涉到不公平对待,我们为此组织庞大的诉讼团队,希望每一位在美出事的中国籍乘客起码能得到公平对待。两位遇难者家属已经和我们联络,11日晚上有多位律师在旧金山和他们会面,律师团队中包括好莱坞女星茱莉娅.罗伯茨(Julia Roberts)赢得奥斯卡最佳女主角的电影《永不妥协》(Erin Brockovich)真实故事中,代表主人公埃琳女士和小镇居民控告媒气电厂污染环境,最终胜诉获得美金三亿元的捷科(Girardi & Keese)律师事务所成员,律师吉拉尔迪(Tom Girardi)先生今天与我们同行北上旧金山,期望通过华人律师的专长、和对中国人沟通的能力,联合起来为中国籍乘客讨公道。”
邓洪进一步指出,中国籍乘客有权依个人主观意愿决定在哪一国提出索赔诉讼,他说:“这是《蒙特利尔国际公约》规定,我们可以到美国联邦法院提出,因为事故发生地在美国,现在的关键点是韩亚航称乘客购买来回双程机票,最终目的地不在美国,但是我们认为发生事故的韩亚航214班机起点在上海、途经首尔,最终站就是旧金山。我们希望在联邦法院得到重要判决,即是中国籍乘客就算买的是双程机票,这一航班最终站在旧金山,他们有权在美国提出诉讼。”
记者再问,依过去发生的前例估计,需要历时多久才能完成索赔程序?邓律师回答:“航空公司和他们投保的保险公司都希望尽快解决,以此减少责任风险,若要争取最高额理赔,往往需要经过三到五年理赔程序。”
以上是自由亚洲电台记者萧融发自洛杉矶的报导。