中国政府一直重视大学生的思想政治教育工作，而过去思想政治教育工作的主题是：马列主义、毛泽东思想、党的领导，以及所谓社会主义制度的优越性，等等。当下大学生思想政治工作的主题在李长春这次讲话中有了一些看似不同的表述；新的主题包括：理想信念、爱国主义、思想道德，等等。语汇上颇为不同，精神却是一仍旧贯。没有任何理由认为，中国大学生政治思想工作的方针有根本变化。
美国俄克拉荷马中部大学教授李小兵表示，李长春是个很注意“政治上正确”的人，在重大意识形态问题上，他不会别出心裁，脱离邓、江、胡几位领导人的思想框架：
“李长春一直是官方比较走正确路线的， 所以他不会有新的提法。并且现在整个来讲， 就从开完两会以后到现在的党内党外， 希望保持稳定， 思想还是趋向于保守。现在是求稳怕乱，现在不会有新的提法。他这个理想信念还是没有超出邓、江以及胡的框架。但是他讲的理想信念超越于个人的利益， 希望有长远的着眼点。”
在贵州政治评论家曾宁看来，李长春在讲话中用新语汇包装了旧思想；之所以要使用新的语汇，是因为旧语汇听上去太僵化：
"他的这些提法还是比较笼统、比较抽象。他也意识到中国社会的变革是不可逆转的。经过改革开放这么二、三十年以后,人们的思想观念已经发生了很大的变化,那么在这种情况下, 他的这种意识形态的宣传、思想教育那样一些提法另外用了一些词汇,所谓与时俱进吧, 和时代的变迁相适应。但是本质并没有改变,你比如说他谈的理想信念, 他这个地方之所以不直接提共产主义,但是我们大家都知道,这个地方他所说的理想或者说信念仍然是延续了共产党建政以来的共产主义的理想信念。他之所以不直接提共产主义理想信念, 社会主义的信念目标, 我想还是和改革开放二、三十年以后中国社会的巨大的变迁是不无关系的。因为你如果现在仍然在提共产主义的理想信念、社会主义的理想目标, 可能给人一种非常的僵化的那样一种感觉。因为本身改革开放在相当的意义上、相当的程度上就是对改革开放前的社会模式、政治模式、经济模式的一种改变嘛。既然如此, 如果你在词汇上不做一些相应的调整,的确让人感觉难以适应改变了的社会现状社会现实。"
这位政治评论家说,李长春的讲话好像有两个特点:一是更多地强调思想道德教育,而不是纯粹的意识形态教育:
"过去他很少提道德建设,主要的原因是因为在过去的毛泽东时代,它更多的强调的是听党的话。那么现在的确应该说改革开放对中国社会的影响是非常巨大的,的确改革开放一方面给中国社会带来了巨变,经济物质文明得到了相当的提升;但是另一方面, 随着这样一种片面的改革开放的发展,中国社会也出现了另外的非常严重的问题,比如说人们的道德滑坡、精神空虚、精神上的沦丧、人们行为上的无序、无所适从。中国政府也意识到这个问题的严重性。 在思想教育, 思想精神领域更多的强调道德建设,道德这样一种力量,道德对行为的指导作用,应该说这一点它是完全是有的放矢,是针对性非常强的。"
曾宁说,李长春讲话另一个特点是,把爱国主义教育看得重于乌托邦式的观念教育:
“他把对国家， 对中国的这样一种热爱看的比纯粹的单纯的过去那种年代的阶级斗争，无产阶级专政那样的一种百分之百的乌托邦式的那种意识形态的观念的发展又是有所区别的，更多的强调的还是爱国主义这样一种理想信念价值观念。”
俄克拉荷马中部大学的李小兵教授表示，他希望中国政府正确引导青年学生的爱国主义热情：
“大学生很爱国的。从那个抵制日货大学生都是首当其冲的，这个主要靠的是引导，在中外纠纷当中，或者少数民族事件当中，都要用这个作为一个口号，或者利用青年学生的热情。”
李教授希望青年人使个人的理想和国家的利益达成完美的统一。他还说，理性是自发的，而不应该是哪个领导人强加给青年人的。
这是自由亚洲电台记者杨家岱的采访报道。