南沙群岛主权争议问题最近再次引起美国关注，美国星期一再次表达该国希望南沙群岛争端能够和平解决的看法。
美国驻菲律宾大使哈里汤姆斯星期一在马尼拉一个新闻论坛上表示，美国有明确的兴趣，以确保南沙群岛问题和平解决。他也强调，美国不希望看到冲突和战争，美方也不会偏袒任何一方。
汤姆斯说，当东盟建立了他们的目标和共识之后，他们应该和中国坐下来商议拟定一份行为守则，以确保海上航道不会发生任何事故而影响跨国贸易，如果东盟寻求美国的协助，美方十分乐意帮助。美国认为，这份行为守则应该具有法律效力，而且透过守则，可以保障区域的稳定，航行自由以及国际贸易。
汤姆斯也澄清，美国没有意思要和中国或其他国家发生冲突，美国只是希望在这个争议之地寻求和平。
美国总统奥巴马上个月和东盟领袖发表共同声明，呼吁各方和平解决南沙群岛争端，以及尊重国际法和确保南海争端不阻碍贸易，声明中也反对任何一方试图在南海争议中使用或威胁使用武力。
美国国务卿克林顿希拉里在今年7月曾经表示，南沙群岛争议涉及美国国家利益，而建议此问题需要美国介入，并采取多边化和国际化的解决方式。中国对此提出严厉抗议，认为多边化将使南海问题更加复杂，并且反对美国这些无关国家插手南海主权纠纷。中国媒体也认为，美国再次介入南海争端，是要突显它在亚洲的主导地位。
但是美国专家认为，美国和东盟加强关系，并非要遏制中国，但却是平衡中国在东南亚日益扩张的影响力，中美在东南亚的竞争不是零和竞争，而是良性竞争。
南沙群岛是由许多小岛，暗礁和珊瑚礁所组成，蕴藏丰富的天然气和石油资源，并位于战略性地点，中国，台湾，菲律宾，越南，马来西亚和汶莱都宣称他们拥有南沙全部或部分岛礁的主权。
东盟和中国在2002年签署了一份不具有约束力的《南海行为宣言》，强调各方将通过友好协商和谈判，和平解决南海争议。目前东盟和中国正在研究一个更有约束力的协定，以避免南海领土争议爆发武装冲突。对于美国表示愿意协助草拟南海行为守则，预料中国会再次提出抗议。
以上是自由亚洲电台特约记者程婷从吉隆坡发来的报道。