24号提交全国人大常委会审议的武警法 草案 二审稿，将一审稿中武警安全保卫任务的九项职责范围合并为八项。一审稿中第七项、第八项分别规定：武警部队参加处置“社会安全事件”和“恐怖袭击事件”。有些常务委员和部门提出，“恐怖袭击事件” 包括在“社会安全事件”里面，因此不必分列。二审稿所规定的职责范围包括：警卫省级政府所在地和事关国计民生的重大公共设施、协助公安和司法部门执行逮捕和押运任务，等等。
香港军事评论家马鼎盛以五行的“金木水火土”形象地概括了武警部队的部分常规任务：
“武警的几大部分以前叫‘金木水火土’吧。这个黄金武警、森林武警、水利武警、消防武警、还有国土保卫。”
在谈到武警部队与正规部队和公安警察职责范围的不同时，这位军事评论家说：
"和正规军的关系就是战争年代都是武装部队,但是和平时期就把对内的职责归到武警了。军队可能还会裁军,军队的员额裁下来基本上就是归武警了。整个国家的武装力量还是不变。但是军队主要用的武器装备和投送的力量、火力、速度都是和世界强国接轨。武警主要是对内。一个是疆独、藏独;一个是恐怖分子;或者甚至是对付民众的骚乱作为一个武装力量。和公安就不同了,公安就是一般的治安,它的武力强度是介乎于公安和正规部队之间。"
记者:"特殊时期的武装巡逻是指什么呀?"
军事评论家说：“特殊时期就是戒严。戒严就是特殊时期，不叫军管，军管难听。 ”
记者：“马先生这武警在上面归谁管？归军委管？还是归国务院管？”
马先生：“双重的，双重的。他首先是要归中央军委管，它在地方上也要受省委这些管辖。”
美国威克森林大学教授李伟钦说，中国武警部队是上世纪80年代裁军后的产物：
“中国武警成立当然也是有它历史因素，因为它不就是公安部队嘛，它在80年代开始要裁军的时候，他就是想办法把它编成武警。意思就是你在解放军的人数上降低了，对外给国际一个好的印象就是说，我没有那么强大的武力了，你们不要担心，可实事上他也必须消化这些人数呀，那他就把他转到武警，就变成往内部治安方向走。”
李教授说，就他个人的见解而言，中国武警的指挥权应当归国务院掌控：
“应该把执掌明确化，在指挥系统化，也许就是说最好把它归类国务院政府机关来掌控，就把他和正规警察全部打在一起，脱离中央军委的直接掌握，也就回归到平常警察的那个形态，省得造成国外那种想法，你解放军继续消下来，可是你好像军力还是一样呀。”
李伟钦说，中国的武警与扮演军内司法警察角色的美国宪兵不一样，而与台湾的保安警察相似，但是比台湾保警庞大。
这是自由亚洲电台记者杨家岱的采访报道。